Читать «Свет с Востока» онлайн - страница 6

«гренадский эмират, Альгамбра»... Таинственно, звучно. И однако же, как «верблюжатники» — арабы — смогли пробраться к дальнему европейскому полуострову, в мир чужой культуры? Зачем им это было нужно? Я долго разглядывал старинный географический атлас, но вопросы не уходили, а множились.

Мне шел одиннадцатый год. Я записался в городскую библиотеку, где правил азербайджанец (тогда говорили «тюрок») Садыхов — не­давний красноармеец, ныне с костылями и протезами вместо ног. Он аккуратно записывал названия отпускаемых мне книг, всегда был веж­лив, благожелателен. Но вскоре мне стало не хватать садыховских книжных богатств, я стал оглядываться по сторонам.

Мы жили в Шемахе уже два года. За это время у нашей семьи поя­вилось много знакомых как среди «тюрок», так и в среде русскоязыч­ных жителей. Один из них — Александр Николаевич Арнольд. Когда-то блестящий офицер лейб-гвардии в Петербурге, в 1909 году он вы­шел в отставку в чине полковника, переехал в Среднюю Азию, потом на Кавказ. Теперь этот одинокий старец, постоянно бывший «под мухой», жил в крохотной комнатке переполненного жильцами дома. Мебели почти не было. Единственным сокровищем Александра Нико­лаевича являлся альбом с фотографиями из навек ушедшего петер­бургского прошлого. Достаток у полковника были весьма скромный, в основном он уходил на приобретение водки, поэтому он обедал по очереди у разных знакомых, в том числе и он у нас. Арнольд был крас­норечивым рассказчиком — восседая в гостях, он сыпал анекдотами и воспоминаниями. Вероятно, речевой дар внушал ему постоянное же­лание выступать на сцене единственного городского клуба. Наш Ио­сиф рисовал ему афиши, а во время спектаклей превращался в суфле­ра. Ставились пьесы Чехова «Медведь», «Юбилей». Хлебнув перед вы­ходом на сцену горячительного напитка «для храбрости», Александр Николаевич появлялся перед зрителями и гремел: «Двенадцать жен­щин бросил я! Девять женщин бросили меня! Да, господа!»

Однажды он и адвокат Кегель открыли винный магазин. Товар им одолжил знакомый винодел армянин Мисак. Заведение просущество­вало одну неделю, потому что оба его устроителя, как утверждали раз­носчики городских новостей, сами опустошили все бутылки.

Было в Шемахе и несколько русских землемеров. Где и как они работали, видеть не пришлось, но помню, как днем они появлялись в пустующем городском клубе, шумно беседовали (наша квартира нахо­

14

Книга первая: У МОРЯ АРАБИСТИКИ

лилась в соседнем помещении), а иногда и пели песни — у кого-то из них был приятный баритон: