Читать «Рассказы о Гайдаре» онлайн - страница 44

Медленно тянулось утро. Внутри вагона было тепло и тихо.

Поезд подходил к Сухиничам. Стали уже видны ближние строения города. Колёса погромыхивали на стрелках, и покачивались медленно идущие вагоны.

Путевая сторожиха стояла на переезде, и жёлто-зелёный флажок в её руках лениво шевелился на ветру.

И вдруг издалека, заглушая стук колёс и говор людей, донеслось прерывистое гудение воздушной тревоги.

Глядя в окно, Гайдар заметил, как вздрогнула сторожиха. Флажок полетел в сторону. Она подхватила с земли ребёнка, копошившегося у её ног, и, крепко прижав его к груди, развернула над головой красный флаг — грозный сигнал бедствия.

Рядом с Гайдаром щёлкнул аппарат, и Гайдар повернулся. Фотограф медленно опустил «лейку». Он сделал снимок.

...Слева, низко, над самой землёй, шли навстречу поезду два серых самолёта с чёрными крестами на крыльях.

Бомбы легли слева от вагонов. Поезд резко качнулся вправо.

Грохот взрывов, лязг буферов, треск дерева — всё слилось в один скрежещущий звук.

С криком люди кинулись к дверям. Ещё немного — и они сгрудились бы, давя друг друга в проходах...

Машинист затормозил, поезд пошёл медленно, останавливаясь. И Гайдар увидел в окно, как на крутом вираже самолёты снова заходят для атаки.

Настенька как будто выросла.

— Ну, кто здесь не потерял голову? — громко сказала она своим высоким, тонким голосом. — Товарищи, помогите, откройте окна. Выскакивайте налево, граждане, там глубже канава. Детей передавайте в окна... Брось мешок, чудачка, бери ребёнка...

Гайдар давно стоял рядом с ней, расчищая проход. Когда он обернулся, Настеньки не было. С двумя детьми на руках она уже бежала вдоль насыпи.

— Вот здесь ложитесь и не сметь шевелиться! — услышал Гайдар. — Лежать носами вниз, не поворачиваться! Нос высунешь — фашист отстрелит.

Во второй раз бомбы легли справа. Гайдар еле-еле успел ухватить Настеньку за руки, когда она карабкалась обратно в вагон.

Поезд затрясся, сцепление лопнуло.

Самолёты вернулись снова. Обозлённые неудачной бомбёжкой, фашистские лётчики теперь прошивали поезд пулемётной строчкой.

Вагон опустел. Когда пулемётная очередь полоснула по стенам, Настенька вела к выходу последнего пассажира.

У самого тамбура Настенька ахнула: пуля пробила ей левую руку. Кровь хлынула по рукаву, рука повисла.

— Скорей! — говорила Настенька, когда ей перевязывали рану. — Скорей — слышите!.. Клава! — кричала она соседке-проводнице. — Все целы? У тебя, говорю, целы?

— Це-лы! Це-лы! — отозвалась где-то в поле подруга.

И вдруг радостный крик раздался вдоль состава. От Сухиничей, быстро настигая фашистские самолёты, нёсся курносый маленький истребитель. Фашистские лётчики торопливо отворачивали в сторону и уходили, низко прижимаясь к земле. Весело загудел паровоз, сзывая обратно пассажиров.

Настенька, с удивлением поглядывая на раненую руку, медленно обошла вагон и пересчитала людей.

— Целы носы? — спросила она у ребят и заботливо укрыла их своим единственным на весь вагон «служебным» одеялом. — Спите, родные!

Раненый красноармеец, гремя костылями, прошёл по вагону и задержался около ребятишек.