Читать «Рассказы о Гайдаре» онлайн - страница 46

Гайдар, будто не слыша, склонился над картой.

— Триста шестой полк остановился левей, — бормотал он. — Здесь должны быть речка и мост... Тишине не верь...

Когда полуторка вырвалась к переезду, они ещё успели увидеть мирный пейзаж украинского села.

Река, густо заросшая камышом, протекала внизу. На той стороне, на горе, стояли дома.

Над крайней белой хатой поднимался тихий дымок. Над синими от вечернего солнца камышами, почти касаясь их крыльями, плыл белый ястреб.

Тревожно и самозабвенно скликала к себе под крыло поздний выводок утка-крякуша.

Вдруг в какую-то долю секунды всё изменилось.

От старого тополя на дорогу прыгнул солдат с красной повязкой на рукаве и крикнул шофёру что-то отчаянное.

Воем и громом ударили сзади тяжёлые миномёты. Белая хатка на краю села окуталась пылью и покосилась набок. По камышам прошли неровные тёмные волны — там, внизу, куда-то двинулись, побежали люди. Ястреб крутой спиралью ушёл в небо.

На склоне горы разорвался снаряд. Брошенная на дороге бричка вдруг встала на дыбы, как живая. Одно её колесо сорвалось с оси и покатилось, прыгая на выбоинах, вниз, к воде.

Мирные белые хатки злобно огрызнулись лаем пулемётов и короткими пушечными ударами. Внизу, на реке, поднялись и осыпались брызгами водяные столбы.

Шофёр резко затормозил машину и на тихом заднем ходу спустил её правым боком в кювет.

Сложив карту и бережно спрятав её в полевую сумку. Гайдар неторопливо вылез из кабины. Из кузова выскакивали товарищи. Сбоку, канавой, бежал к машине лейтенант с красными кубиками в петлицах.

— Приехали! — сказал шофёр. — Боялись опоздать к началу. Милости просим.

— Не ворчи, Иван, — сказал Гайдар. — Возьми лучше лопату да засыпь землёй колёса. Резина — вещь деликатная, и взять её негде. Разорвётся поблизости мина — и придётся тебе везти нас на горбу.

Подбежавший лейтенант проверил документы прибывших и проводил корреспондентов в блиндаж командира полка.

Невысокий, плотный майор встретил их на пороге, разочарованно качая седой головой. Целый день он ждал пополнения, обрадовался было появившейся машине, а теперь, видно, не знал, что делать. Приехали, да не те.

— Не вовремя прибыли, — сказал он. — Пять минут назад я начал наступление, но будем говорить прямо — вынужденное. По этой дороге ещё отходят на Киев наши части... Фашисты её перехватили. С дороги мы их сбросили. Они закрепились в селе. Оставлять их там нельзя — вгрызутся в землю, подтянут резервы, и тогда дорога пропала. Батарея миномётов и две пушки нас поддерживают отсюда... — Он махнул рукой куда-то вдаль. — Батальон капитана Прудникова занял исходное положение для атаки... Вот и всё... Глядите, устраивайтесь. Интересного немного...

Корреспонденты начали «устраиваться». Фотограф отправился на наблюдательный пункт миномётчиков, двое товарищей ушли на огневые позиции артиллеристов...

— Ну, а вы куда? — спросил командир полка, оставшись в блиндаже с Гайдаром. — Останетесь здесь?

— С вашего разрешения, товарищ майор, — сказал Гайдар, — я хотел бы пройти в батальон капитана Прудникова.