Читать «Приправа» онлайн - страница 4

Лех пожал плечами.

- Что-то слышал. Но не встречал ни одного человека, который видел бы ее своими глазами.

- И не встретите, - заверил полковник. - Она живых не оставляет. До сих пор толком неизвестно, что это такое. Не то симбиоз червей, не то одна гигантская амеба, не то вообще - сгусток энергии. Но пожирает старателей за милую душу. Оттого-то до сих пор не налажена промышленная добыча Приправы.

- Земля наладит, - уверенно сказал представитель. - Вы ведь знаете, какие там цены на Приправу. Главное - подавить партизанское сопротивление. И найти этого беглого. Он - очень важен.

- Это будет не так-то просто, - полковник вернулся к столу, повертел в руках бутылку, борясь с желанием плеснуть еще порцию, но преодолел.

- Разве в тюрьме ему не вживили радиомаяк? - спросил Лех.

- В джунглях маяки не работают, - пояснил полковник. - Искать придется вслепую.

- То есть как, не работают? - удивился Лех. - Почему?

- А черт его знает! - шеф полиции развязно подмигнул представителю. - Старатели говорят, Макабра радиоволны глотает. Она, дескать, все наши переговоры слышит!

И он от души расхохотался.

5.

- Тебя как звать-то? - спросил беглый.

- Меня-то? Белка, - ответила девчонка, перепрыгнув через корягу.

Грязь брызнула во все стороны из-под ее босых пяток. Беглый поморщился, заслоняя лицо.

- А тебя? - спросила Белка.

- Миро. Кхм... Мирослав.

- Ну-ну, - Белка сорвала с куста гроздь синих ягод и, отделив половину, сунула в рот. - Хочешь?

- Нет, спасибо.

- Что-то ты, Миро, совсем на тюремного не похож...

- А ты много тюремных видела? - улыбнулся он.

- А мне и видеть не надо, - заявила Белка. - Я рассуждаю логически.

- Как-как?! - он посмотрел на нее с удивлением. - Ты где таких слов набралась?

- У одного полковника... - Белка дернула костлявым плечиком. - Неважно! Тюремные, особенно которые беглые, они сроду голодные. А ты будто пообедал перед тем, как к нам в поселок попал.

Миро перестал улыбаться.

- Ты прекрасно знаешь, как я к вам попал. Бежал, угнал гироплан, да его подбили. Еле успел катапультироваться! Приземлился в лесу...

- Ну да, - покивала Белка. - Азимут на поселок взял еще в небе, когда падал. Потом по компасу...

- Да, взял, да, по компасу! - рассердился Мирослав. - Что за допрос?!

- Прямо чудо какое-то, - вздохнула Белка. - Компас-то в лесу не действует. А там, где твой гироплан упал, топи непроходимые...

- Слушай, устал я с тобой болтать! - Мирослав отвернулся. - Когда мы уже на делянку придем?

Белка вдруг рассмеялась.

- Так пришли, чо! - она ткнула пальцем под ноги. - Смотри, в шурф не свались!

Только теперь Мирослав заметил, что стоит на куче мягкой рыжей земли, вынутой из небольшой прямоугольной ямки в полтора штыка глубиной. Вторая такая же ямка виднелась чуть поодаль, третья - еще дальше, а за ней сквозь зыбкую стену зарослей проступила стена хижины, сложенная из сухих хвощей, переплетенных лианой-липучкой.

Но Мирослав не смотрел на хижину. Он глаз не мог оторвать от свежевырытых старательских шурфов.

- И что, - спросил он тихо, - вот в таких ямках можно найти Приправу?