Читать «Приправа» онлайн - страница 3

Он решительно нахлобучил шапку и, протолкавшись сквозь толпу старателей, выскочил из избы.

- Переживает, - сочувственно вздохнул Бурило-мастер. - Со Старосты-то первого спросят...

Беглый штрафник, сидя на лавке, с беспокойством переводил взгляд с одного бородатого лица на другое. Иногда болезненно потирал распухшее плечо.

- Помогите, мужики, - попросил человечно. - Мы ж за вас погибали... Понавезут с Земли тракторов, лес сведут, заводы поставят, драги - приправу ковшами черпать. По миру пойдете!

- Это так, да... - кряхтели старатели.

- А у нас - организация! - убеждал беглый. - Независимость колонии - дело посильное! Главное - первую волну отбить, да своих предателей перевешать! Заживем, как прежде, вся приправа - наша! Каждому на тыщу лет хватит! А поймают, - добавил он тихо, - мне кирдык. Даже судить не станут.

- И это верно, - кивали, осторожно переглядываясь. - Так что решим, мужики?

Бурило-мастер подсел к гостю, покрутил седеющей головой, похлопал себя по колену, собираясь с мыслями.

- Ну, что тебе сказать, парень, - начал, не торопясь. - Помирать кому охота? Это мы понимаем. Только и ты нас пойми. Здесь тебя прятать негде. Все равно найдут. А в лесу - Макабра бродит, от нее не убежишь. Троих старателей потеряли, года не прошло. Под самый тын, бывает, выползает, стерва! Скажи спасибо, что до нас живой дошел. Это прямо угольком в печке записать такое чудо! Вот и прикинь...

Помолчали, повесив головы.

- А если на новую заимку? - прозвенел вдруг девичий голос. - Там же заграда хороша!

Бурило-мастер вздрогнул, вскочил с лавки и, запустив руку в толпу, вытянул на свет Белку.

- Тебя кто пустил, цокотуха?! Твоя она, заимка - рассказывать, кому попало?!

Может, и по шее бы дал, да тесно было, не развернуться. Белка, растерянно хлопая глазами, озиралась по сторонам.

- Так я думала, вы правда, помочь хотите!

- Думала она! - Бурило-мастер встретился взглядом с беглецом и поспешно отвернулся. - А ты плауны корчевала?! - еще злее напустился он на Белку, - заграду строила?! Шурфы копала?! Распоряжаешься тут!

Старатели загомонили.

- Верно! Ишь, как распорядилась - помочь! Чужим-то добром - все помощники! Свою заимку устрой - туда и води, кого хошь!

- Ну и отведу! - обиделась Белка. - У нас с батей деляночка есть - получше вашей заимки!

Она толкнула беглого в плечо.

- Пошли, что ли. Чего с ними разговаривать!

И уже в дверях обернулась:

- А вы - жадные! Макабра-то все видит!

Старатели так и обмерли.

4.

- Им есть чего бояться, поверьте! - полковник со стаканом в руке подошел к Леху, уткнувшемуся лбом в стекло иллюминатора.

Внизу проползла очередная деревушка старателей, и снова под самое брюхо крейсера поднялись ноздреватые кроны.

- Чтобы жить вечно, - продолжал философствовать шеф полиции, - нужно вечно добывать Приправу. А за ней приходится идти в джунгли. Это только на Земле думают, что единственная местная проблема - повстанцы. На самом деле главная война идет между старателями и джунглями.

- Ну да,- усмехнулся Лех. - Макабра...

- Вот именно, Макабра. Вы что-нибудь о ней знаете?