Читать «Приправа» онлайн - страница 6

- Не надо! - вдруг глухо раздалось с другого конца строя. - Я отведу.

Лех живо повернулся на голос.

- Кто сказал? Выходи!

Вперед шагнул рослый широкоплечий мужик с черной, как смоль, бородой.

- Батя, ты что?! Не надо! - белобрысая девчонка вцепилась ему в рукав. - Не пущу!

- Отстань, Белка! - отмахнулся он. - После поговорим!

- Как зовут? - спросил Лех, приближаясь.

- Бирюк.

- Знаешь, где беглый?

Бирюк покосился на старателей.

- На делянке. Дочка отвела, пожалела.

- Предатель! - взвизгнула Белка, налетев на него со спины, била кулачишками в спину, царапалась, пыталась даже укусить, пока, солдаты ее не оттащили. Бирюк и не обернулся.

- Оставьте девчонку, - глухо произнес он. - Сказал - покажу.

- Очень хорошо, - Лех спрятал пистолет и вернулся к полковнику, застывшему неподвижно еще в тот момент, когда раздался выстрел. - А вы говорили, что это будет непросто! Выдвигаемся пешим порядком. Думаю, одного взвода будет достаточно, даже если мы встретим Макабру.

От его любезной улыбки по спине шефа полиции пробежала дрожь.

- Нет, спасибо, - полковник сглотнул всухую. - П-позвольте мне координировать операцию отсюда. Во избежание враждебных действий населения...

- Глотните-ка вискаря, полковник! - презрительно усмехнулся Лех. - Да! И вот еще что...

Он жестом подозвал Бирюка.

- Я внимательно изучал легенды, мифы и прочие исторические анекдоты. Так что надуть меня, господин Сусанин, вам не удастся. Короче: твоя дочь идет с нами!

7.

Джунгли оказались вовсе не такими уж непроходимыми, как про них врали. Взвод бодрым шагом двигался сухой тропой вслед за Бирюком. Только Белке пришлось связать руки, чтоб не царапалась, и приставить к ней рядового Прохазку, который подгонял ее прикладом. Идти рядом с отцом она наотрез отказалась и тянулась в хвосте отряда, тихо всхлипывая. Бирюк тоже молчал, время от времени чутко прислушиваясь к лесным звукам. Лех решил не отвлекать его вопросами, но на всякий случай шел в трех шагах позади, повесив на плечо автомат.

По обеим сторонам тропы тянулась бесконечная колоннада толстых, в три обхвата, стволов. Под ними извивались мохнатые, щетинистые плауны, распространяя одуряющий аптечный запах и создавая зеленоватый полумрак.

Неожиданно откуда-то из глубины леса послышался сухой треск валежника, короткий, задушенный вопль, а затем глубокий сытый вздох. Показалось даже, будто за деревьями прошла вразвалочку крупная тяжелая туша. И снова наступила тишина.

- Что это? - шепотом спросил Лех, нагнав Бирюка.

- Кто ж его знает, - пожал плечами бородач. - Может, и Макабра...

- А ты ее видел?

- Может, и видел. Мало ли что тут увидишь. Иной раз сам себя со стороны видишь. Чего хочешь, то и думай...

Лех сердито прокашлялся.

- Вот только не надо врать мне! Маленькая ложь рождает большое недоверие!

Бирюк ничего не ответил и зашагал дальше. Лех, озираясь и держа автомат наизготовку, пошел за ним, а за Лехом двинулся и весь взвод.

- Ну, чего встала? Топай! - рядовой Прохазка толкнул Белку в спину.