Читать «Правила Марко Поло» онлайн - страница 2

Глава 1

В самом конце Меррик роад, прямо перед выходом на шоссе, ведущее к океану, есть небольшой замусоренный участок земли. На нем у самого края асфальта сооружено нечто вроде детского памятника девочке-подростку, погибшей здесь лет пять назад под колесами автомобиля. Джиллиан Ли Коллинз прожила пятнадцать лет: с 17 марта 1983 года по 25 января 1998. Ее портрет на прикрепленном к стволу дерева большом металлическом кресте белого цвета напоминает о ее красоте и юности. Длинноволосая, тонкая, улыбающаяся, она не меняет выражения лица в окружении лубочных розочек, наклеенных поверху на распятие, и большого желтого Винни Пуха, расположенного под портретом. На левом крыле креста висит контурное изображение тыквы с прорезями для глаз и рта, рядом — другая тыковка, из папье-маше: дети отмечают вместе с Джиллиан свои праздники. До рождества еще далеко, но они принесли сюда елочные игрушки: бумажные фонарики, шары… Стеклянная Мария Магдалина с крыльями просверлена насквозь в области бедра и намертво прикручена к толстой ветке большим заржавевшим болтом так, чтобы ее лицо встречалось с лицом умершей. Она молитвенно сложила свои руки у подбородка и покачивается на ветке вместе с движением ветра, никогда не затихающего в этих местах. Повсюду понавешены маленькие пластмассовые крестики на разноцветных бусах: на большом кресте, на ветках, на аккуратном осколке утеса, вросшем в землю неподалеку. На нем целых три крестика, и перед глазами тут же возникает картинка их возложения: три школьницы молчаливо опускают свои дары к печальному постаменту. Для детей это своего рода игра, пронзительная, трагическая, но все-таки игра во взрослых, которые более привычно и деловито обращаются с чужой смертью. Когда в нашем классе умирал от запущенной пневмонии наш товарищ, мы ходили в больницу после занятий каждый день. Нас не пропускали к нему, но мы постоянно устраивали дежурство у ворот клиники, а однажды подняли к его окошку яркий воздушный шар. Все, кто по какой-то причине не мог участвовать в почетном карауле, подвергались бойкоту и презрению, несмотря на бесполезность службы.