Читать «Парадигма» онлайн - страница 258

Сияющие крючья впились глубоко в кожу, из маленьких ранок заструился белый свет. От чудовищного напряжения пальцы сжались в кулаки. Иероглифы-шифры слепят, размывают пространство серыми пятнами. Горельефы за ними то теряют очертания, то ходят волнами, как поверхность воды после броска камушка.

Я ощутил, как моего сознания коснулись склизкие щупальца знаний чародеев кси'хэ, как всплыли образы, никогда не принадлежавшие мне, как мысли приобрели другой ход, другое строение.

Разум трещит и стонет, но вот миг, второй — и давление резко ослабело.

Энергетические крючья растворились закручивающимися спиралями дыма.

Я медленно выдохнул, не веря, что всё позади.

Пошевелил пальцами, повел плечами — больше никаких взрывов боли. Сделал шаг, другой, прислушался к себе. Голова ватная, конечно, но серьезных изменений не почувствовал. Хотя буду честен — когда они, эти изменения, вообще ощущались сразу? Не-е-ет, они сольются с моим сознанием и проявятся гораздо позже.

Хорошо, одну часть плана я выполнил. Теперь приступим ко второй, последней, — самостоятельно откроем портал и остановим наступающее Откровение.

По памяти четко воссоздал в голове иероглифы-шифры, с губ сорвались заклинания, прозвучавшие хрипло и неестественно громко в абсолютной тишине. Тени, до того прятавшиеся в углах комнаты, расползлись по стенам, металлическим горельефам и потолку, погружая всё в чернильный мрак. Лишь пол под моими ногами испускает свет. Дыхание начало вырываться изо рта густыми клубами пара, я зябко поежился.

Ни звуков, ни запахов, ни движений, ни силуэтов. Лишь холод и тьма, точно я попал из крепости-дворца в зимнюю ночь — не хватает только блеска звезд. Ноги в сандалиях озябли, тело начала сотрясать дрожь. И я скорее ощутил, чем увидел, движение слева от себя.

Замер.

Вгляделся, напрягая глаза.

Из теней соткалось худое, изможденное существо, отдаленно напоминающее человека. Высокое — длиннее меня на три головы, — с висящими складками кожи, руки-палки дрожат, ноги едва переставляют согбенное тело. Лысую башку испещряют гноящиеся шрамы. Посверкивают бельма, уставившись в мою сторону. Нос вдавлен, вместо губ — лохмотья кожи. Из одежды только грязные рваные шаровары.

Я, не дожидаясь пока тварь подойдет совсем близко, соткал сияющие треугольники, опоясал себя кругами концентрированной энергии.

— Остановись — или умрешь, — сказал.

Высокая фигура скрипуче расхохоталась, но замерла. Её пальцы прошлись по голой морщинистой груди, оставляя после себя красные следы. Широкий, от уха до уха, рот распахнулся; это невозможно, слишком большое нас разделяет расстояние, однако меня окатило гнилостным смрадом, к горлу подступил тошнотворный ком.

— Преклони колени, раб! — Голос твари низкий, булькающий, словно состоящий из нескольких. — Ты в божественных чертогах! Если будешь себя вести неподобающе, то окажешься прямиком в яме с душами! В кого ты веруешь, раб? В Сеетру, Ифоотру, Теетопа или, быть может, в самого Великого Баамона?