Читать «Парадигма» онлайн - страница 257

Всегда перед сложным делом не собраться. Ведь уже не в первый раз сталкиваюсь с подобным, однако мну пальцы, покусываю нижнюю губу, оглядываюсь в надежде столкнуться с чародеями. Любая битва — будь то колдовская или обычная, с клинками наперевес, — понятна. То же, что мне предстоит сделать, способно закончиться чем угодно: потерей души, уничтожением памяти, физическими изменениями или даже Откровением, в один миг превращающим весь треклятый мир в выжженную пустыню.

Страшно.

Перебирая пальцами воздух, я откинул дурные мысли.

Свет в комнате замерцал, в нос шибанул резкий запах — так воняет семидневный труп, жарящийся на солнце. Неразборчивые шепотки сменились ударами кожаного барабана — неприятными для ушей, резкими.

Старясь попасть в ритм, я сначала принялся раскачиваться в трансе из стороны в сторону, а затем закружил на месте. Когда голова очистилась от ненужных переживаний, когда точно шелуха отпали мысли о мирском, остановился, зажмурил веки. Во тьме из трех вспыхнувших точек нарисовался сияющий всеми цветами радуги треугольник, однако его тут же расчертили не меньше десятка кривых линий.

По-прежнему с закрытыми глазами, погруженный в бой барабанов, отдающей пульсацией в шее, висках и ушах, я начал создавать симметрии.

Дрожащие пальцы плохо слушаются меня, едва-едва держат поблескивающие линии, приходится прикладывать максимум сил, чтобы не сломать углы фигур, не вдавить слишком сильно. По лбу скатываются крупные капли пота, оставляя после себя холодящие влажные следы.

Наконец, фигуры достигли нужной симметрии, я зашептал заклинание, наделяя их моим смыслом. Те, постигнув новую сущность, ярко вспыхнули, отчего мне пришлось еще сильнее зажмуриться. Бой барабанов сменился тихой мелодией, наполненной звоном хрусталя, воем горного ветра, скрипом песка под ногами и едва слышными женскими смешками — мой светящийся треугольник приобрел собственный голос.

Можно открыть глаза.

По началу взгляд не фокусируется, металлические горельефы расплываются в одном большом пятне, но постепенно острота зрения возвращается ко мне. В нескольких шагах от меня в странном свете комнатушки парят иероглифы-шифры, переплетаются в замысловатых штрихах.

Вот они, знания, до которых добрались чародеи Кси'Хэ. Знания, которые позволяют открыть портал в иное измерение. Знания, способные вызвать Откровение.

Я должен их украсть.

В горле сухо, как в Великой пустыне; сердце бьется так, будто собирается выпрыгнуть из груди; ноги едва держат меня. Давай же! Сделай, что должен!

Я разгадал шифр легко, у каждой магической школы он практически одинаковый, начертил перед собой указательным пальцем символ-отмычку — и сияющие иероглифы испустили световые щупальца, впились в мое тело множеством крючьев.

Из меня вырвался душераздирающий крик. Боль охватила каждую частицу естества, проникла под кожу, вонзилась в мясо, вползла в сосуды. Мое сознание разбилось на миллион стеклянных осколков.

Это страшнее смерти, я будто попал в ледяной поток не в силах ни вздохнуть, ни понять происходящее. Мысли стерлись. Но надо держаться. Всё просто. Не обращать внимание на мучения, сосредоточиться — вот что является настоящим якорем в хаосе чужого колдовства.