Читать «Парадигма» онлайн - страница 242

— Спасибо…

— Всегда пожалуйста, мастер. Моя основная задача прислуживать вам. Я же вижу, как вы страдаете от жажды. И не бойтесь чудовищ — здесь нам ничего не угрожает. Ну, почти. — Он растянул губы широко, блеснули ровные зубы. — Время еще есть.

— Ты ненастоящий, — сказал Найват и указательным пальцем обвел зал. — И это всё — сон.

Ренай насмешливо заозирался, затем пожал плечами и посмотрел на него — в упор, затаив дыхание. Чернота его пустых глазниц будто засасывает в себя, тьма, таящаяся в них живая, подрагивающая.

Найват вздрогнул, отвел взор.

— Мне кажется, вы обманываете себя, — сказал Камень. — Разве эта реальность похожа на сон? Вроде всё настоящее… — Он ударил пяткой по плите, та отозвалась низкими гулким звуком, эхом разлетелась по залу. — Видите? Вполне себе. Сны не бывают такими подробными, такими овеществленными. Так вы говорите, мастер? Это же одно из ваших сложных словечек!

— Ты мертв.

— Разве?

Что-то в окружающем их зале поменялось.

Найват ощутил изменение каждой частицей тела. Нос уловил запахи сырости, мокрых тряпок, смешавшиеся с ароматами роз, груш и персиков, — странное, одновременно отталкивающее и притягивающее сочетание. Писк, доносящийся из тумана, стал настойчивее, резче, барабанные перепонки болезненно завибрировали, лицо скривилось в недовольной гримасе.

— В реальной реальности возможно всё, — сказал Ренай. — Даже то, что вы раньше и помыслить на могли.

— Например?

— Посмотрите на воду, мастер.

Найват перевел взгляд на кубок.

В нем плещется густая, с черными прожилками и легкой пленкой на поверхности кровь. В горле застыл неприятный ком, а во рту появился мерзкий солоноватый привкус. Тяжелый смрад, ударивший в ноздри, перебил все прочие запахи.

— Это же доказывает мою правоту.

— Отнюдь, мастер. Настоящее знание долгие годы было скрыто от всех людей. Хотя наши далекие предки держались за истину, берегли её. Я даже думаю, они в действительности видели богов — Сеетру, Ифоотру, Теетопа, Джуумон и остальных. Точно нельзя быть уверенным, но мне так кажется. В любом случае настоящее знание забылось, стерлось, потерялось — называйте как хотите.

— Я…

— Оглядитесь, мастер! — не дал ему и слова сказать Ренай. Вскинул руки. — Не становитесь таким же глупцом, каким был я! Во Фрактальной Цитадели нет привычных законов!

— И как ты здесь оказался?

— Не знаю, мастер. Может, из-за Вора, может, из-за чудовищ, преследующих нас. А может, все души попадают сюда. Если такая сущность как «душа» вообще существует!

В тумане раздался душераздирающий вопль, ударил по ушам, точно хлыст, отозвался в висках резью. Прошло несколько мгновений, и из серой, клубящейся мглы вылетело что-то черное и крупное, ударилось с мерзким чавканьем о каменные плиты и покатилось к ногам Найвата и Реная. Остановило свое движение в четырех-пяти шагах от них.

Обугленная с левой стороны, отрезанная голова Стонтаса Торговца уставилась на них с осмысленным, живым взглядом. Её зрачки сузились, губы — с одной стороны обожженные, пугающие большими водянистыми волдырями — распахнулись, и чудовищный вопль вновь повторился.