Читать «Парадигма» онлайн - страница 241

Скоро ночь — и скоро сон. Тварей-галлюцинаций нигде не видно.

Если повезет, удастся выспаться…

* * *

Он опустился на колени и принялся срисовывать иероглифы с напольной каменной плиты. Угольный карандаш мягко касается блокнотных листов, толстых, гладких, точно спокойная гладь озера, выводит вязь знаков, приятно шуршит.

Необходимо поторопиться — предстоит переписать еще уйму всего.

В огромном круглом зале взгляд разбегается от количества иероглифов — их так много, что они сливаются в сплошные черные пятна.

— Хотите воды? — спросил за спиной Ренай. — Свежая, колодезная, холодная. Самое оно сейчас.

— Нет, спасибо, — ответил Найват, на миг перестав писать.

Осмотрелся.

Плотный туман скрывает здесь все стены. Его поверхность точно живая, дышит, то опадая сизыми клубами, то втягиваясь. Изредка колыхаясь и облизывая пол призрачными щупальцами, мгла издает один тонкий протяжный звук. Ни дверей, ни ворот в зале невидно. Потолки высокие, но колонны их не подпирают. Золотая лепнина и выбитые в камне сценки на них — монструозных размеров кабаны несутся на ощетинившийся копьями строй тунолар-пехотинцев, бородач с огромной булавой прыгает в кипящую битву, бесформенные морды чудовищ повернуты в его сторону — ласкают взор.

— Точно не хотите? — переспросил Ренай и принялся громко хлебать.

— Ты меня отвлекаешь. Мы должны успеть, а времени в обрез.

— Простите, мастер. Но не могу остановиться. Никогда не пил ничего вкуснее. Вы бы тоже отложили свои дела и присоединились ко мне. Чудесная амброзия, а не вода! Даже тошатханское вино не идет с ней ни в какое сравнение! А я, представьте себе, толк знаю. Нет, серьезно — отпейте! Вам понравится! М-м-м-м…

— Постой-ка, — Найват замер. — Ты же умер…

По телу пробежала нервная дрожь, мышцы спины свело, карандаш застыл в пальцах. В животе разлился болезненный холод.

Не оборачивайся. Сиди на месте.

Он напряг глаза, сосредоточил взор на ровных квадратных плитах под ногами, однако громкое хлюпанье не перестало резать слух, сменилось мерзким причмокиванием.

Голова — медленно-медленно, словно воздух загустел и превратился в желе, — сама повернулась в сторону Реная, шея отозвалась болью.

Фигура Камня застыла перед ним в трех-четырех шагах — привычная и совершенно человеческая. Вот стопы в кожаных сандалиях, вот крепкие мускулистые ноги, вот обычный хитон, бесцветный из-за осевшей на нем пыли, и просторная хламида, вот одна здоровая рука, держащая большой серебряный кубок, другая черная скрюченная рука прижимается к мощной груди, вот широкие плечи…

Взгляд замер на лице.

Глубокие черные провалы там, где должны быть глаза, уставились на Найвата.

— Мастер, вы побледнели. Чего так беспокоитесь? Всё в порядке!

— Я… Я… — Рот не слушается, губы напоминают гранитные плиты.

— Выпейте воды — и вам полегчает, уверяю!

Ренай наклонился к нему, протянул кубок, до краев наполненный прозрачной чистой водой.

Найват нервно улыбнулся, поблагодарил, отложил блокнот и угольный карандаш и взял его. Даже отпил. Холодная вода смочила пересохшее нёбо. На вкус она оказалась чуть сладковатой.