Читать «Парадигма» онлайн - страница 202

— Только этот разговор останется между нами, — начал Хен, стараясь говорить как можно тише. — Пообещай мне!

— Хорошо, конечно. Что-то ты сегодня странный какой-то…

— Мы уже столько месяцев в армии, чего только не пережили. Скоро дойдем до Великой стены и отправимся в пустыню — на войну с кочевниками. И я вот о чем… — Он запнулся, не зная, как лучше подойти к нужной теме. — Ты ведь знаешь, что мы там сдохнем. Мы лишь тунолар-пехотинцы — мясо.

Капитан опасливо огляделся.

— Понимаю, к чему клонишь, — сказал он. — Продолжай.

— Мы накопили целое состояние. Я не мог и мечтать о таком! Но надо бежать из армии! Сейчас самое подходящее время: людей много, никто не заметит нашу пропажу.

Сильно покачиваясь из стороны в сторону, мимо прошел джиарист-капитан. Бросив на него взор, Хен поежился, его словно окатили ледяной водой — на миг почудилось лицо Вора с неизменной лисьей ухмылкой. В последнее время — и особенно в ночные обходы — в каждой тени кажется его силуэт. Тот преследует повсюду, в каждом темном углу, за каждым поворотом. Порой не отделаться от ощущения, будто колдун стоит за спиной.

Глупости. Конечно же, просто расшалившееся воображение.

— В твоих словах есть смысл, — сказал Мирт, как только пьяный капитан оказался достаточно далеко от них. — Лично я сложить голову в Великой Пустыне не готов. Но ты же знаешь: последнее решение не за мной, а за всей группой. Мы должны обсудить это. Вот только лично я не представляю, как выберемся из степи.

Хен махнул рукой.

— Ай, это не самая страшная наша проблема. Например, заплатим фуражиру, отправляющемуся обратно к озеру Плача. Тот нас спрячет. — Он сплюнул под ноги. — Я уже, честно говоря, устал от все этих ранних подъемов и бесконечных тренировок. Жду не дождусь, когда можно будет спать столько, сколько захочу, и не ходить отлить тогда, когда прикажут.

— Ты ведь знаешь, что придется долго скрываться? За дезертирство грозит суровое наказание. Если нас повесят, еще повезет. Скорее всего, с тебя станут медленно срезать лоскуты кожи и поджаривать над костром. Но я лучше в лесу пересижу пару лет, чем вновь полезу в бойню. С дуру сунулся в армию и теперь жалею.

— Согласен с тобой.

Мирт перекинул копье на другое плечо:

— Когда планируешь рассказать остальным о побеге?

— Завтра, незачем тянуть. Надеюсь, никого не придется уговаривать. Разве что Лысый заартачится.

— Убьешь его?

Брови Болтуна взлетели вверх.

— Нет, конечно же! Даже в мыслях не было!

Мирт кивнул.

Они уже дошли до огромных шатров знати, украшенных сложной золотой вышивкой. Всё чаще стали попадаться треножники с горящим маслом в специальных металлических блюдцах. Длинные прямые языки пламени неистово танцуют, отбрасывая подрагивающие тени на тканные, бугрящиеся складками стены. Несет благовониями.