Читать «Парадигма» онлайн - страница 194

Его внимание привлекли странные шаркающие звуки.

Укатившийся клубок сверкнул яркой фиолетовой вспышкой, и уже через мгновение из тумана в их сторону полезли люди. Практически голые, если не считать рваные грязные повязки на бедрах. Изможденные мужчины, едва поднимающие ноги, с темной посиневшей кожей, со вздувшимися лицами-масками и ничего не выражающими глазами. Их длинные спутанные бороды волочатся по земле. Плетутся женщины, хрипя и царапая ногтями себе животы; черная кровь струится по сморщенной дряблой коже, стекает по ногам, пачкает плиты. Старики и старухи держатся друг за друга, словно боятся потеряться, страшно горбятся. Молча, раскачиваясь будто в трансе, бредут дети — из-за грязи и усталости практически не отличимые от ночных чудовищ, каких любят изображать на фресках храмов. За ними идут монстры, царапают когтями плиты, топорщатся шкурами-иглами, машут кожистыми крыльями, разрезают воздух длинными хвостами, поблескивают немигающими алыми глазами.

Найват напрягся.

Это живое море направляется в его сторону, грозя поглотить.

А затем из тумана возник Он.

Огромный, точно скальная глыба.

Источающий угрозу одним только своим видом.

Сошедший с горельефов и древних рисунков.

Многоликий бог Теетоп.

На гигантской голове есть и суровое мужское лицо, словно высеченное из камня, и лицо древнего старца, умудренного годами, и вытянутая морда лошади, слона и верблюда. В восьми руках — по оружию. Здесь и секира, и полуторный меч, и длинное копье, и алебарда…

Бог стоит на спинах и головах толпы, не ступая на землю.

Видно, как стонут люди, как кривятся от страшной ноши лица, как хрустят не выдерживающие такой нагрузки позвоночники. Словно в насмешку на Теетопе звякает тяжелый доспех.

Взор цепляется за рельефный стальной нагрудник, которому бы позавидовал даже богатый геткормейский царь, за массивные наручи, украшенные драгоценными камнями, за наплечники, сделанные в форме черепов дракона.

Девочка в маске брызнула со смеху, весело захлопала в ладошки, вскочила и принялась танцевать вокруг клубков — те на глазах рассыпаются в прах, разлетаясь сероватыми комками поднявшимся ветром.

Рука Найвата инстинктивно легла на пояс, попыталась нащупать эфес меча и, конечно же, ничего не нашла.

Ситуация дерьмовей некуда.

Он никогда не был верующим и сейчас сомневается в подлинности существ, появившихся на его пути, однако стоит признать — его сердце бешено бьется в трепетном страхе. Седобородый старик-великан из прошлых кошмаров не идет ни в какое сравнение рядом с многоликим чудовищем.

А между тем, толпа всё ближе.

От смрада гниющих тел кружится голова, к горлу подкатил тяжелый ком, на языке словно раскатывается мерзкий шарик слизи. В висках стучит.

Ничего не остается, как отступить, сделать два-три-четыре предательских шага назад, но и там поджидает клубящаяся изумрудная мгла, тянет призрачные щупальца — инеизвестно, что скрывает она, какие твари жаждут вкусить теплой мягкой плоти.

Многоликий Теетоп повернулся к Найвату лицом старика. Эти пронзительные, слюдяные глаза, вобравшие в себя тяжесть, боль и мудрость прошедших тысячелетий затянули в холодный омут с головой. Реальность кошмара распалась на миллион поблескивающих клякс, завертелась в бешеном водовороте.