Читать «Парадигма» онлайн - страница 192
Сергей Тягунов
—
Найват поднялся, отряхнул руки о полы хитона, словно испачкался в пыли.
Архимаг по-прежнему стоит у порога, вновь и вновь оглядывает одержимых, мастера ему пытаются что-то втолковать, однако он их не слушает. Нервно теребит большим и указательным пальцами бронзовую пуговицу плаща.
Воздух в помещении сгустился, наполнился новыми запахами — смрадом старческих тел, тяжелых лекарств и еще чего-то едкого. На языке появился металлический привкус.
Вдруг дошло: в комнате медитаций нет окон. Из света здесь только несколько чадящих на стенах факелов, отчего мрак отвоевал большую часть пространства.
— Вор… — сказал Найват осипшим голосом. — Я еще раз говорю: мы недооцениваем его влияние.
— Возможно, вы и правы, священный исполнитель, — заявил архимаг, наконец войдя в помещение. — А возможно, и нет. У нас нет никаких прямых доказательств. Я понимаю ваше волнение за школу, однако дети в обители и раньше становились одержимыми.
— Сразу десять? Обычно это происходит только с одним!
— Я обеспокоен не меньше вашего. И приму меры предосторожности: в ближайшие несколько дней все медитации будут отменены, Поющим запретят колдовать и читать мантры. Высшие маги займутся изучением заболевших.
Один из одержимых мальчишек скрюченными пальцами принялся царапать шею, оставляя на коже длинные кровавые следы. Из широко раскрытого рта донесся булькающий клекот, отдаленно напоминающий смех.
— Я недоволен и обеспокоен увиденным, — сказал Найват. — И речь, разумеется, не о совете или школе. Я говорю о вашем отношении, архимаг, к происходящему. Вор не где-то там далеко — он здесь, под нашими носами! Вы сами получали подробные отчеты о разрушенной школе! — Он устало покачал головой. — Мне придется подробно доложить Пророку.
— При всем моем безграничном уважении, священный исполнитель, но я слежу за этой обителью больше двадцати лет. И знаю лучше, что пойдет ей на пользу. Даже если бы не было прямого приказа от Пророка отправить вас в пустыню, лично вам я бы не выделил ни одного человека без согласования с Советом Смертных. Вор, разумеется, опасен, но вы превращаете его в какого-то полубога, способного колдовать в одиночку и разрушать целые города. Вам хорошо известны прописные истины любой магической системы. За этим человеком кто-то стоит. Возможно, Золотые Посохи. Вот и разберитесь с настоящей проблемой, а не рассыпайтесь в пустых угрозах.
— Я пропущу мимо ушей вашу дерзость.
Архимаг несколько мгновений молчал, затем расслабился, сказал:
— Давайте закончим бессмысленные препирательства и у меня в кабинете вместе решим, что делать с заболевшими мальчишками. Пока не наговорили друг другу гадостей. И вы, и я перенервничали — нынче сложные времена. Простите мне мою грубость и хамство — никому не позволено так общаться со священным исполнителем…
Договорить он не успел: одержимый застонал, его тело скрючило, руки и ноги страшно изогнулись.
Захрустели кости, затрещали вывернутые суставы. Сквозь тонкую ткань хитона выпучились лопатки, страшно отперлись, точно крылья у птицы. Из рта полилась на пол густая, пузырящаяся, черная кровь и потекла вязкой струйкой к Найвату…
