Читать «Парадигма» онлайн - страница 191
Сергей Тягунов
Найват отодвинулся от стола — стул под ним мерзко скрипнул — и поднялся.
— Мне кажется, вы недооцениваете Вора, — сказал он. — И как бы в будущем не пожалеть об этом. — Голос его дрогнул. — К тому же не стоит строить иллюзий насчет войны с Геткормеей. Она будет долгой и кровопролитной. Победителей не будет — мы все так или иначе понесем огромные потери. А пока… давайте готовиться к долгой дороге в Келигир.
Совет закончился.
* * *
В зал вбежал перепуганный Шепчущий и взволнованно принялся что-то рассказывать архимагу. Тот по началу лишь кивал, а потом застыл, глаза лихорадочно забегали. Затем резко вскочил и решительно направился к лестнице. Найват не услышал слов Шепчущего, насторожился и ринулся следом. Уже на улице, он понял, куда они спешат — в школу Поющих. Сомнений нет: что-то случилось с юными учениками.
В стенах тяжелого невысокого здания сделалось неуютно: вызывают отвращение зеленые гранитные плиты с темными прожилками, массивные черные колонны, непроизвольно закрадывается страх при взгляде на многочисленные горельефы. Раззявливают широкие лягушачьи пасти каменные чудовища, хмурятся скульптуры героев древности, всюду висят гранитные ока Великого Баамона — сферы с рельефными прожилками и точками зрачков.
Всё громоздкое, холодное, пустое — нет даже намек на уют.
Эхо их шагов разносится по мрачным залам.
В тенях мерещатся смеющиеся твари.
Один раз Найват даже намеренно выхватил свечу из металлического треножника, поднес к самому темному углу — и, конечно же, ничего не увидел, кроме пыли, покрывающей тонким слоем колонны и пол.
Подавляющие гранитные залы сменились неухоженными коридорами с шершавыми стенами, чадящими факелами и побитой плиткой под ногами. Но вместе с тем до ушей донеслись первые звуки жизни — гомон детей, веселый смех, звон посуды и топот маленьких ног в сандалиях.
Навстречу архимагу вышли пятеро мастеров; один из них принялся рассказывать о случившемся. Во время медитации дети вдруг забились в конвульсиях, из их ртов потекла белая пена, тела покрылись синяками, вздулись вены. А после…
По телу пробежал ледяной озноб, Найват оттолкнул мастера и распахнул деревянную дверь.
В нос тут же ударил смрад перемешанный с благовониями. Взгляд упал на лежащих вповалку на полу мальчишек — лет десяти, не больше. У всех кожу пятнают кляксы колдовских татуировок.
Найват вошел, ему словно пришлось преодолеть невидимый, но ощутимый барьер — кожа зачесалась, тысячи несуществующих муравьев поползли по кистям рук. Он склонился над ближайшим к нему мальчишкой, всматриваясь в тонкие черты лица.
Глаза бедняги заволокла чернильная муть — белков не рассмотреть, кожа иссохла, точно у старика, покрылась паутиной морщин, щеки впали. Потрескавшиеся губы непрестанно двигаются, до ушей доносится едва слышный шепот:
—
Одержимый.
Без единого шанса на выздоровление. Душа мальчишки испеклась и обуглилась — тут даже боги не помогут, существуй они. Теперь на её месте пустота, до сих непонятная ни одной школой абстракция.
