Читать «Парадигма» онлайн - страница 172

— Пошли-пошли! — донесся будто издалека голос Вора. — Нет времени!

Он потащил его в сторону палаток ветеранов. Отряхиваясь и сплевывая пыль, Рыжий присоединился к ним.

Где-то за спиной галдит, бушует толпа, разрывают воздух колдовские заклятия.

Всё еще с тяжелой головой Хен обернулся, пытаясь понять, что же произошло. На земле, возле шеста, где они стояли, чернеет большая подпалина, тканевые стены шатров магов пылают и чадят, языки огня с остервенением сжирают всё, до чего могут дотянуться.

Но людей рядом нет.

— Это один из иероглифов, — сказал Вор, продолжая тащить его за подол рубахи. — Видимо, жезл притянул. Я немного не рассчитал.

— Так выкинь его! — бросил Хен.

— Нельзя. Во-первых, тогда мы останемся ни с чем. Зря планировали? Во-вторых, на этой штучке мои следы, по которым нас легко будет выследить. Не думаю, будто вам жить надоело. Наказание за такую кражу не будет приятным, уж поверьте. В-третьих, если поторопимся, то успеем затеряться в лагере. Не волнуйтесь — маги еще не поняли.

— Ты же обещал, что всё пройдет без сложностей! — зло воскликнул Рыжий, потирая ушибленное плечо.

— Меньше слов, друзья.

Вор ведет их по узким дорогам, между груженных повозок, сваленных мешков с зерном, мимо кострищ, мимо металлических треножников и спокойно жующих сено быков. На их счастье, по пути никто не попадается, не пытается схватить.

Но лагерь отнюдь не безмолвствует — шуршат развевающиеся на ветру флаги, доносится ржанье лошадей, стук молота о наковальню в переносных кузницах, до ушей докатывается гул толпы на открытой площадке.

От каждого резкого звука вздрагиваешь, а сердце проваливается в пятки. Вот сейчас, за поворотом, вылезут стражники с оголенными клинками и схватят их!

За спинами опять страшно засвистело, загрохотало — до острой боли в ушах.

— Разделяемся! — воскликнул Вор.

Хен резко рванул вправо. Плечом сшиб шест палатки, едва не зацепился за валяющийся на земле мешок, перепрыгнул и ускорился.

Угрожающий звук за спиной чуть затих, по ощущениям сместился в сторону, поэтому Хен резко притормозил и осмотрелся. Рыжего он не разглядел, зато Вор в шагах тридцати от него, вон как ловко и быстро бежит.

За ним, разрывая воздух энергетическими разрядами, летит пылающий фиолетовым колдовской иероглиф. Угрожающе пульсирует, грохочет и одновременно воет, точно живой. Он врезался в спину Вора, взорвался снопом искр.

Миг — и всё исчезло в ослепительной вспышке.

Хен вздрогнул, нахмурился.

Никого — ни новобранца, ни колдовской штуки, лишь выжженная земля.

Из-за угла шатра вывалился Рыжий, упал на колени, дыша с трудом.

Грудь тяжело поднимается и опадает, плечи согнуты, словно под весом мешка с металлическими скобами, крупные капли пота стекают со лба, срываются с кончика носа и подбородка на его колени и песок.

— Ты это видел? — хрипло спросил он. — Кажется, мы остались с тобой вдвоем…

Хен только было открыл рот, когда в десяти шагах от них ударил в землю другой колдовской иероглиф, распался на выжигающие глаза темно-фиолетовые искры.

Поднялся столб пыли, заволок собой сразу весь мир. В горле запершило, глаза заслезились, грудь сжало в кашле.