Читать «Парадигма» онлайн - страница 174

Но ничего так и не нашли.

И это несмотря на следы, которые оставили после себя воры — спалили несколько шатров колдунов и разнесли часть лагеря! Такие разрушения не могли пройти незамеченными! Однако ни одна живая душа не видела похитителей жезла. Насмешки так и сыпались в след магам.

Появились веселые байки о Золотых Посохах — мол, да, те на словах способны сдвигать чарами горы, вскипать реки и обрушивать на врагов кислотные дожди, но на деле не могут поймать даже жалких пройдох, которые сперли у них плащик-другой.

Хена и его отряд тоже, разумеется, обыскали, вывернули все их вещи, но это абсолютно ничего не дало.

Ценный артефакт, как прежде золотая фигурка Ифоотры, давным-давно лежал глубоко в земле под кустами розмарина. Через месяц, когда страсти немного поутихли и привычная лагерная рутина затянула с головой, его откопали и продали на черном рынке за баснословно большую сумму.

Хен никогда не держал в руках столько серебряных монет — сестре и матери точно хватит на новый дом.

Поползли слухи о невероятно удачливых ворах, способных провернуть любую махинацию, украсть даже у самой Сеетры — и не попасться.

Это, конечно, льстило, но Мирт — и остальные ребята с ним согласились — запретил больше похищать у Посохов что-либо — слишком опасно.

К тому же в последний раз они чуть не попались, если бы не счастливое стечение обстоятельств. Надо затаиться.

И Вор поутих.

* * *

Хен раскрыл рот и от всей души рыгнул — звук получился громоподобным и даже устрашающим. Гудящая толпа вокруг него развеселилась еще пуще прежнего; послышались подбадривающие выкрики; кто-то потрепал его по плечу, отчего колени едва не подогнулись.

Его противник, тоже неуверенно стоящий на ногах, покачивающийся, точно морячок на палубе попавшего в шторм корабля, хмыкнул в ответ, вытянул губы и принялся хлебать из огромной глиняной кружки, больше напоминающей кувшин.

Хен не стал отставать — влил в себя не меньше хуса кислейшего теплого вина.

Мир заметно расплылся, потерял привычные очертания и закружился, но зато вместе с тошнотой поднялось настроение. Разгоряченная кровь ударила в виски, проснулась молодецкая удаль, руки зазудели.

Пусть кто подойдет — получит по роже! Никакой бой не страшен.

Рядом оказался Рыжий, прошептал:

— Шесть к одному ставят на здоровяка! Шансов у тебя нет. Мы уже целый мешок монет собрали — аж мышцы сводит, какой тяжелый! Похоже, знатно поиграем, вояки со всех концов лагеря стекаются поглядеть, как тебе кулак в жопу засунут. Ты уж не подведи, Болтун, не опозорься. И роль свою отыграй до конца. Усек?

Хен смог лишь кивнуть. Выбросил опустевший кувшин, взял новый, высоко поднял над лицом и принялся лить в себя неразбавленное вино. То попадает в рот, но в большей степени стекает по щекам, отросшей бороде и груди.

Кислое, зараза!

И еще воняет чем-то тяжелым. Впрочем, наплевать.

Надо думать только о том, как сохранить равновесие — руки, ноги и даже треклятое лицо уже онемели.

Солдаты рядом с ним вновь подняли радостный вой.

Под веселое улюлюканье вытолкнули его в расчищенный от личных вещей ровный круг песка. Едва удалось мордой не пропахать землю — его придержал в самый последний момент Рыжий.