Читать «Парадигма» онлайн - страница 169

Пока никто не видит, ребята возле самых густых зарослей кустарника закопали фигурку, аккуратно присыпали и наложили сверху ветвей розмарина.

После чего, уставшие, вымотанные донельзя и злые на Вора, отправились отдыхать.

* * *

Спустя семнадцать дней, они все-таки решили сбыть через свои источники золотую статуэтку.

Маги похоже, смирились с потерей. По крайней мере, больше никто в лагере не обыскивал солдат.

Хен по началу попытался отговорить ребят от продажи — пусть себе лежит под толщей земли всеми забытая, головы целы — и ладно! — но оказался в меньшинстве.

Если и рисковать, то до конца, так решила группа.

В одну из темных ночей Рыжий вернулся к тайнику и раскопал фигурку. А на следующий день продал на черном рынке — за такую сумму, о которой никто не мог и мечтать. Даже разделив на восьмерых, каждый получил не меньше десяти серебряных монет. Целое состояние! Им бы пришлось горбатиться в армии минимум пару лет, дабы заработать столько же.

Легкие деньги едва не вскружили им головы, однако с небес на землю спустил их прежний гушарх-капитан — Черный. Он, словно почувствовав что-то, с большим упорством стал гонять солдат, изводить в бесконечных тренировках.

Но никакие сложности больше не могли сломить ребят.

* * *

От такого количества алых плащей рябит в глазах.

Отбрасывают солнечные зайчики золотые побрякушки: цепочки, кольца, наручи, сережки. Тут и там в землю вкопаны посохи, инкрустированные янтарными, изумрудными и сапфировыми полупрозрачными шарами. Развеваются на ветру черные флаги с изображенными на них красными тогерами.

На дальней стороне огромной расчищенной от шатров площадки сидят в трансе татуированные маги — глаза закрыты, лица сосредоточены, губы двигаются, руки лежат на коленях ладонями вверх.

Воздух шипит от непрестанного шепота.

Пока еще ничего не происходит — колдуны готовятся к представлению, — но толпа уже собралась огромная.

Хен приметил и ветеранов, и новобранцев, и эвпатридов, стоящих наравне с остальными.

Скоро должен подойти и царь.

За татуированными тщательно следят маги, чьи кожу не пятнают узоры, ходят по границе площадки, вслушиваются в шепот, иногда вторя ему, а иногда громко произнося фразы на только им понятном языке, все их внимание поглощено колдовским действом — на солдат они не смотрят.

Напыщенные ублюдки.

— Как они делятся между собой, говоришь? — спросил рядом стоящий с Хеном тунолар-пехотинец. В его козлиной бородке застряли хлебные крошки. — Первые и вторые кольца?

— Звенья, остолоп! — буркнул в ответ его собеседник — жилистый ветеран. — Первые и Вторые Звенья. Пора давно было бы запомнить, землю эту топчешь столько лет, а простых вещей не знаешь. Своих господ надо знать в лицо! Вдруг подойдет к тебе какой маг, а что ты ему скажешь? Как назовешь? «Тгоном», «великим»? Так они обидятся и превратят тебя в лягуху! Или жука навозного!

— Эти, с татуировками, Вторые Звенья? — не унимается козлобородый.