Читать «Парадигма» онлайн - страница 147

Из глубин памяти всплыли воспоминания, связанные с отцом. Один из знатнейших и могущественных тгонов Аккарата. Статный, высокий, широкоплечий, с огромной черной бородой, в которой уже много седых прядей, с длинными волосами, собранными в хвост. Точно герой, сошедший с древних историй.

Но это только внешне.

Внутри он гнилой и пустой.

Любитель бессмысленной жестокости: еще свеж тот случай, когда отец сначала плетью высек раба из-за пустяка, а затем принялся срезать острым ножом лоскуты кожи с бедняги — до тех пор, пока тот не истек кровью…

Жадный безумец: он в двадцать раз поднял налоги в городе, в котором управлял, и жители взбунтовались. Спонтанное восстание подавили не просто жестоко, а бесчеловечно — подожгли целые улицы, обрушили град стрел на людей. Больше половины тогда погибло — в том числе и дети.

Да, отец, Нуас Лев, плоть от плоти этого мира.

Релин отхлебнул из бокала, наслаждаясь тем, как вино стекает по пищеводу в желудок.

Воспоминания испортили и без того гнетущее настроение. Во рту появился привкус желчи.

Вся семейка Мантесов как на подбор: холодная мать, чьи желания крутятся только вокруг бесчисленных любовников, кажется, будто она перетрахалась с половиной Карадеша — со знатными отпрысками, их глуповатыми папашами, рабами и даже с городскими нищими, коих отмывали и прихорашивали перед тем, как завести в спальню к госпоже.

Старший брат — странная копия Нуаса Льва. Хилый от рождения, но высокий, он пытается изображать из себя главу рода: истязает рабов, принимает безумные решения, устраивает опасные выходки на собраниях знати. Однако в нем нет харизмы отца, это дешевое подражательство.

Младшенький — пошел в мать. Его интересуют только оргии.

И он, Релин, — пьяница и смутьян.

Единственный в семье, у кого еще остались совесть и честь. Отец его долго терпел, пока не выдержал и не сослал в это захолустье. О! Как же широко улыбались мать и братья, когда средненького отправили в сателлит Юкнимею! Еще бы: возмутитель спокойствия окажется как можно подальше от них, пусть рассказывает о своих принципах и читает никому ненужные книжки пустынным змеям и верблюдам!

Релин хмыкнул, помассировал пальцами онемевшие щеки.

Тогда еще он не опустил руки. И попытался устроить жизнь так, как хотел. В этих высоких каменных стенах, в этих дрянных глиняных домиках местных и этих длинных башнях дворца-крепости видел шанс освободиться от гнета семьи, забыть о знатном происхождении, обособиться от рода Львов.

Запихнул золоченый плащ, исписанный именами предков, в глубокий шкаф и решил жениться. Начал ухаживать за симпатичной дочкой их родового управителя, по неволе отправившегося в ссылку вместе с Релиным.

Скромную свадьбу сыграли уже спустя месяц.

Конечно, аккаратские законы запрещали сходиться с представителями средних и низших сословий, однако, во-первых, Релин вообразить не мог, где найдет посреди Великой пустыни себе дочь эвпатрида, а во-вторых, ему хотелось насолить всей его сумасшедшей семейке.

Дочь родового управителя была красива, умна и позволяла себе дерзить в присутствии мужа…