Читать «Парадигма» онлайн - страница 145

Его прервал возглас одного из воинов:

— Мы не будем пить яд!

Волна недовольства, усиливаясь, прокатилась по толпе. Многие начали хмыкать, плевать под ноги и осенять себя знаком Соотепа.

— Лучше сдохнуть, чем хлебать эту дрянь! — закричали одни.

— Нельзя осквернять свою душу! — вторили им другие.

— Давайте выйдем из крепости и перережем рабов!

Релин лишь хмыкнул в ответ, попытался было убедить солдат, что они сами видели, как работает блюдце, и не стоит волноваться, но его слова потонули в недовольных криках. Промелькнула даже подленькая мыслишка: сейчас его убьют, нашпигуют мечами и бросят за стену…

Хжай поднял высоко руки и медленно, уверенно направился в сторону толпы.

— Призываю всех к тишине, не забывайтесь, перед кем стоите, собаки! — Его голос громоподобно разнесся по внутреннему двору. — Наши враги — эти грязные тупые рабы! — каким-то образом перехитрили нас и отравили озеро, и я понимаю ваше волнение! Если честно, меня самого выворачивает только от одного вида этой красной тягучей отравы, так похожей на кровь!

Солдаты умолкли.

— Вы — воины, а значит закалены в боях, вашу волю не сломить никакими неприятностями, — продолжил Хжай, говоря чуть тише. — Ибо вы давали клятву перед богами и родом Мантеса Льва. Вы — его собственность, его неотъемлемая часть! И только что ваш господин пошел на неоправданный риск и отхлебнул отравленную воду! Цените, как он любит вас и на какие жертвы готов пойти! Не превращайтесь в дикую свору, держите себя в руках! — Он пристально оглядел солдат. — Я понял, что вы не будете пить эту жижу. К тому же блюдца на всех не хватит. Но давайте сейчас подумаем об ином!

Он принялся расхаживать то в одну сторону, то в другую, активно жестикулируя. Его руки гипнотически двигаются в такт словам, усыпляя бдительность.

Солдаты наблюдают за ними; их злость постепенно стихает, сменяясь молчаливой покорностью.

Пастух и стадо овец.

— Наши так называемые «торговцы» явились в город незадолго до бунта, — сказал Хжай. — Они уговаривали нашего великого господина отказаться от всего богатства и присоединиться к ним! Отринуть род, представляете? Устраивали дешевые фокусы, назвали себя бессмертными! Конечно же, тгон отказал им. Ибо он предан не только нам или предкам, но и богам! А потом… начался бунт. Видите ли тут взаимосвязь? Лично я — вижу! Из-за бесконечной своей доброты наш великий господин не отправил псевдоторговцев в казематы, где им самое и место, а позволил занять одну из комнат! Я, признаюсь, был против! Потому что незнакомцам запрещено бродить среди залов дворца! Их предводитель, старик Жакерас, сумел ложью убедить стражников отпустить его! Здесь не обошлось без магии! Поверьте!

Солдаты перешептываются, бросают сердитые взгляды на пятерку пришлых гостей, вокруг которых уже образовалось пустое пространство.

Седобородого это, похоже, ничуть не беспокоит — стоит себе, скрестив руки и ухмыляясь. В глазах пляшут смешинки.

Атмосфера, между тем, накалилась, в воздухе повисло тяжелое напряжение, словно перед грозой.