Читать «Парадигма» онлайн - страница 149

Его вторую спутницу жизни так и не нашли. Страшно представить, сколь мучительной была её смерть. Сколько грязных татуированных дикарей надругались над ней…

Релин выронил бокал из рук, тот со звоном ударился о каменный пол и расплескал большую часть содержимого.

Вино, багровое как кровь, растеклось лужей.

Жизнь — отвратительная сука. Нет ни смысла, ни целей. Всё бесполезно. Человек ничем не отличается от жука или бабочки. В конце пути их ждет только одно — смерть. Плоть разложится, станет прахом, удобрением для растений, кормом для червей. Существуя, ты можешь мечтать о великих завоеваниях, тешиться семьей или проводить время за чтением, наукой, сочинением стихов или писанием своих путешествий, однако рано или поздно придет понимание: всё тщетно и быстротечно.

Релин замер, пораженный одной мыслью: ведь есть выход.

Жакерас и его люди.

Если тот не врет и действительно сделает бессмертным?

Можно будет выйти из этого порочного круга жизни и смерти, воспарить над всем, забыть о вечных тревогах и уйти из дворца-башни… ради чего?

Цель этого?

Проклятие власти сменить на проклятие вечной жизни?

А если все-таки откроются новые перспективы?

Он отмахнулся от этой мысли, как от назойливой мухи, и подошел к столику с кувшином.

Самое время глотнуть еще вина.

* * *

Солнце-око вставало над горизонтом и садилось, а он с утра до поздней ночи напивался. Иногда не выходил из покоев, спрятавшись в сумрачных тенях и жалея себя; иногда — обычно в поисках новой порции хмельной воды — бродил, точно призрак, по узким темным коридорам.

Солдаты или слуги бросали на него сердитые, недовольные взгляды и за спиной насмехались над ним. После того, как озеро отравили, всех понемногу поили вином, и потому люди не сдерживали себя, хамили, лениво выполняли поручения.

Атмосфера во дворце-крепости накалялась, становилась тяжелой, давящей — это было понятно Релину даже через его одурманенное и искаженное сознание.

Но он убедил себя, что раз является тгоном лишь формально, то и ответственность за остальных не несет. Пусть слуги и воины сами справляются с проблемами, лишь бы его не трогали. И чем быстрее крепость падет, тем лучше. Хжай стал захаживать к нему и просил хотя бы изредка выходить во внутренний двор — желательно трезвым. Без своего великого господина люди теряют цель существования, конфликтуют друг с другом, устраивают драки и не слушают приказы…

Бла-бла-бла.

Релин кивал, обещал слуге выполнить его пожелания, но тут же вливал в себя кувшин вина и засыпал в забытьи.

Восставшие рабы об этом еще не знали, но они уверенно брали вверх над осажденными.

* * *

Плечевая пластина доспеха со звоном шлепнулась на пол.

— Быстрее, бестолочь!

Мальчик-слуга начал рассыпаться в извинениях, поднял то, что уронил, и принялся возиться с кожаными ремешками и застежками.

Из маленького окна-бойницы доносятся яростные крики — рабы в очередной раз пытаются взять штурмом дворец-крепость. Свистят стрелы, звенят клинки. Улицы кишат грязными оборванцами с длинными копьями, мечами и наспех сделанными деревянными лестницами. Опять никакого порядка или боевого построения, люди, точно приливная волна, растекаются возле стены — прошлые поражения ничему их не научили, видимо.