Читать «Парадигма» онлайн - страница 144

Взгляд упал на мертвецов: пожелтевшие пальцы сжимают разбитые осколки глиняных сосудов, на губах запеклась кровь вперемежку с какой-то серой пузырящейся гадостью, невидящие глаза уставлена в небеса, кожа усохла, сморщилась, оголив вздувшиеся черные вены. Трупы съежились, уменьшились до размеров карликов, отчегодоспехи на них кажутся громоздкими, неестественно большими.

— Вода отравлена, господин.

— Как это произошло?

— Не знаю. Солдаты дежурили на стене всю ночь и утро, никто глаз не сомкнул ни на миг! Озеро за пару мгновений резко сменило свой цвет и стало красным! Практически тут же умерли пальмы. Несколько храбрецов решили попробовать воду, однако их скрутило. Когда лекарь прибежал на крики, то от бедняг остались лишь… ссохшиеся трупы.

— Идиоты, — прошептал Релин.

Разум лихорадочно начал перебирать варианты действий, но все, как назло, бредовые и неподходящие. Накатывающая паника лишь усилила туман в голове.

Не придумав ничего лучше, чем отправить мальчика-слугу в свои покои за нефритовым блюдцем, Релин принялся ждать.

Повисшая на улице тишина давит на уши; десятки глаз воинов следят за каждым его движением; на лицах — страх, злость и мольба. И в этой черной хмурой толпе выделяется Жакерас в окружении своих людей — гордый, спокойный, решительный. Скрестив руки на груди, он внимательно следит за происходящим.

— Тгон, мы должны сегодня же очистить город от илотов, — прошептал Хжай.

— Нет.

— Вы сами не понимаете, о чем говорите. Правитель, мы…

— Помолчи.

Явился слуга и протянул нефритовое блюдце.

Кивнув, Релин взял его, повертел в руках, ощущая как пальцы покалывает от прикосновений. Такая посуда есть только у знати Аккарата. Если налить в неё яд, тот превратится в обычную воду. За подобный волшебный артефакт многие цари готовы отдать половину всех богатств. В свое время деду Мешатету тогдашний правитель Оранеша предложил сто двадцать ящиков с золотыми слитками, тысячу тонконогих лошадей, три сотни лучших рабов и, конечно же, красавицу-дочь. Старик отказался, ибо аккаратская знать не имеет права продавать священную нефритовую посуду. В противном случае — насильственная смерть всего рода.

Релин сел на колени, зачерпнул блюдцем немного алой жидкости из озера, подождал несколько ударов сердца.

— Великий тгон, нельзя! — не слишком уверенно выпалил Хжай. — Пусть попробует мальчишка!

— Я сделаю это сам.

Он влил в себя всю тягучую гадость до последней капли.

Язык обожгло нечто неестественно холодное, вяжущее, затекло в горло и, оставляя после себя легкое покалывание, устремилось в желудок.

Казалось, весь двор затих, наблюдая.

Даже вездесущие воробьи перестали носиться на козырьках крепости. Мир замер.

Релин вздохнул — раз, второй, третий…

Вроде ничего.

Его не скрутило, кишки не полезли через рот, из задницы не выстрелила кровавая струя.

— Хжай, используйте блюдце для того, чтобы обеззаразить воду. Понимаю, в него влезает не так много, но тут уж ничего не поделаешь. Нужно максимально запастись — бочек десять или двенадцать. Выдавать по трети обычной кружки два раза в день каждому солдату. Если будем экономить, то продержимся. Илотом не удастся нас запу…