Читать «Опрометчивые желания» онлайн - страница 146

Хорошо, если удавалось уложить сестру в постель раньше, чем за окном стихали уличные шумы, и сгущалась тьма. Если же нет — в Аннет словно вселялся зверь: она рычала, кидалась на стены, плевалась в Мари и Эндрю, пытавшегося помочь, а потом, упав без сил, долго стонала в полузабытьи, отгоняя неведомого мучителя. Вернее, Мари знала, кто это чудовище, изгадившее душу сестре, населившее ее демонами и страхами. И от этого внутри разрасталась ненависть. Она искала выхода, понукая Мари продумывать месть по косточкам. Как заманить развратного старика и куда — долго думать не пришлось, а вот что делать потом, когда столкнешься с ним нос к носу, возможно, наедине? Решив, что, в крайнем случае, стянет из кухни нож, Мари внутренне успокоилась, в уме не доходя до мыслей — к чему ей холодное оружие.

Из коридора донесся топот шагов — Аннет вздрогнула, прижимая руки к груди, и только когда раздался стук в дверь, Мари поняла — почему. Вместо привычного шарканья дворецкого, слышался размеренный стук каблуков. Причем — не одного человека.

— Войдите, — произнесла она, ловя отголоски тревоги в груди.

— Не помешал?

В комнату, держа руки в карманах шелкового халата, накинутого поверх рубашки и брюк, вошел сэр Алрой. Следом за ним — полный незнакомый мужчина лет сорока с густыми бакенбардами, тонким заостренным носом и бойким взглядом, в костюме с обтянутыми по локоть белой тканью рукавами. Поприветствовав присутствующих, он деловито пристроил черный кожаный саквояж около широкой кровати, на которой Мари с Аннет спали вдвоем.

— Ну-с, — незнакомец вопросительно уставился на хозяина дома. — Кому требуется помощь?

— Вот этой девушке, — Шелди-Стоун бесцеремонно тыкнул пальцем в Аннет, скользя взглядом по сторонам, словно ему было всё равно, что творится вокруг. Даже не удосужился представить им гостя! Мари растерялась и вместе с тем — разозлилась. Что он о себе думает? Спас их — так можно распоряжаться, как скотом?

— Я… — начала она, но он тут же оборвал:

— Доктор Клэриен посмотрит Аннет. Дрю говорил — девочка больна, я взял на себя смелость пригласить врача. Вы — против?

Мари мотнула головой, сосредоточенно смотря на сестру. Она наблюдала за происходящим с нескрываемым страхом.

— Тогда попрошу всех выйти, — тоном, не терпящим возражений, произнес незнакомый доктор.

Уходить не хотелось. Мари чувствовала — сестра ждет, что она останется, но сэр Алрой цепко ухватил ее под руку и повел к выходу.

— Доктор Клэриен — мастер своего дела, — полушепотом заверил он, открывая дверь. — Но ему лучше не мешать.

Убедив себя, что так и в самом деле будет лучше, и еще раз оглянувшись, Мари вышла из комнаты.

— Дрю! — в пустоту лестничного пролета выкрикнул Шелди-Стоун. — Дрю, дырявая колода, куда ты опять подевался?!