Читать «Норткерр» онлайн - страница 20

3

Пикник

Анабель пристально меня оглядела и одобрительно улыбнулась:

– Лисбет будет довольна.

– Лисбет – ваша мать, – догадалась я.

– Разумеется! – снисходительно ответила она.

Очевидно, дочь предпочитала звать родителей по именам. Что ж, это, во всяком случае, лучше, чем не называть их вовсе, как поступает Адам. Теперь я хотя бы знаю имена всех.

– Поспешим, нас, наверное, уже заждались. Глядишь, и брат решит, что я не справилась с возложенной на меня задачей.

А задача эта заключалась в том, чтоб сопроводить меня на пикник, организованный в честь приезда старшего сына домой. Я, стараясь не отставать, спешила следом за Анабель по бесконечным лабиринтам этого большого дома и, наконец, мы попали в крытый зимний сад. Поспевая за легкой поступью грациозной девы впереди, я мельком смотрела на многочисленные скульптуры и фонтаны (их было множество), прятавшиеся за буйной тропической растительностью. Здесь можно бродить, по меньшей мере, целую неделю, пока все осмотришь.

«И каково это – жить в таком месте?» – думала я. Наша лондонская квартира будет величиной не более той гостиной, в которую меня завел Адам, когда мы вошли. Чтобы содержать такой дом в порядке, нужна армия слуг. И где, интересно, они все попрятались?

Прислугу я не увидела, но моему взору предстало нечто иное, гораздо больше встревожившее меня. Анабель отступила перед двустворчатой стеклянной дверью и пропустила меня вперед. Я, не задерживаясь, прошла через нее и оказалась на большой зеленой поляне, заставленной столиками и различными украшениями, как на свадебных торжествах. Я даже на секунду подумала, не с этой ли целью все организовано? Собралось как минимум пятьдесят гостей. Сглотнув ком в горле, я лихорадочно стала искать в этой толпе Адама, боясь увидеть его в смокинге для свадьбы. Обстановка располагала.

Я знала, что должна двигаться, но множество пытливых глаз, устремленных на меня, приковали мои ноги к земле. Понемногу мною стало завладевать отчаяние, словно стою на сцене, надо петь, а все слова забыла. Показалось, будто я Алиса, провалившаяся в кроличью нору и увидавшая новый странный мир. Вот только в отличие от нее я не чудесам удивлялась, а оцепенела. И куда, скажите на милость, подевался мой жених, когда он так нужен?

– Не стоит так волноваться. Это просто наша семья.

– Большая семья, – едва выдавила я.

Анабель проскользнула мимо, ухватила меня за руку и потащила в самую гущу толпы. Я и опомниться не успела, как оказалась лицом к лицу со строгим мужчиной. Взгляд у него был человека мудрого, давно живущего на свете, однако тело еще налито силой. Волосы только местами тронула седина, скорее украшая, чем подчеркивая его возраст. Рядом с ним, с осанкой царицы и лицом Венеры с картины Боттичелли, стояла высокая, изящная женщина. Ее возраст не поддавался определению.