Читать «Неспящая красавица» онлайн - страница 96

– Он знает про меня, верно? – Анни мельком взглянула в сторону, куда удалился Кларенс. – Я заметила, как он на меня смотрит. И избегает любого прикосновения. А когда я решила передать ему тарелку, он чуть не споткнулся, торопясь отступить.

Не глядя на нее, Лиам кивнул:

– Знает.

– Впрочем, как и твоя мать. Ты не заметил, что никто из них даже не спросил, почему уснули мои родители? Или почему со всеми не заснула я? Хотя молва уже, наверное, разнеслась… Слушай, хочу сходить умыться до темноты. Продолжим, когда вернусь.

– Возьми с собой фонарь. В кустах могут притаиться змеи.

– Хорошая мысль. – Анни взяла предложенный фонарь. Всю дорогу до ручья она держала его высоко, особую радость испытав на обратном пути, когда совсем стемнело, а слабый свет ущербной луны закрывали проносящиеся по ночному небу облака.

Возвращаясь в лагерь, принцесса как раз миновала привязанных лошадей, когда заметила что-то, белеющее на земле. Заинтересовавшись, она наклонилась и подняла свернутый пергамент. Держа фонарь в одной руке, другой она развернула бумагу, из которой выскользнуло нечто блестящее. Выскользнуло и упало к ногам Анни. Вновь наклонившись, она подняла булавку.

– Как странно, – прошептала и снова принялась изучать пергамент.

Оказалось, что это тот самый свиток, который для Кларенса оставила королева Ленор

Обычно Анни не читала чужих писем, но в этот раз любопытство взяло верх, и она поднесла пергамент поближе к свету фонаря:

«Мой дражайший Кларенс!

Если поцелуй не сработает, буди принцессу любым доступным тебе способом: шлепни ее, уколи булавкой (я приложила к письму), дерни за волосы, укуси за губу… Делай все необходимое, но заставь ее открыть глаза, пусть даже на секунду. Никто не скажет, что ее принудили проснуться. А если вдруг Лиам и эта девчонка, Анни, не признают в тебе настоящую любовь Гвендолин, мы всегда сможем заявить, что они нарушили свое обещание и нарочно настроили против нас соседей. Не волнуйся, мой дорогой мальчик, мы еще получим этот трон!

С любовью, мама…»

Анни охватил ужас. Чтобы кто-то решил вот так смошенничать, тыча булавкой ее сестру… Резко разжав пальцы, принцесса бросила булавку на землю и старательно вдавила ее носком туфли в грязь. И вновь взглянула на пергамент: слова королевы были плохи сами по себе, но кое-что еще привлекало внимание… Почерк. Задыхаясь, Анни скомкала листок. Она узнала этот почерк по характерным завитушкам и закорючкам – той же рукой написали и послание, приложенное к крошечной прялке с драгоценными камнями, о которую уколола палец Гвендолин.

Когда Анни примчалась назад, Лиам поднял на нее взгляд со своего места подле костра. Дрожащей рукой принцесса пихнула ему в лицо какую-то бумажку:

– Твоя мать, это твоя мать прислала ту самую прялку с камнями! Из-за нее заснула моя сестра! Из-за вас, вашей семьи, моя сейчас в большой беде! А ты, ты наверняка хочешь захватить власть в нашем королевстве! Для того и нанялся на работу в замок! Ты жил среди нас, чтобы шпионить!

Лиам в ответ покачал головой:

– Я не принимал участия в плане моей матери. Да и узнал о ее намерениях уже после того, как все было приведено в действие. А в стражу поступил на службу, только чтобы ее остановить. Я пытался защитить твою семью!