Читать «Неспящая красавица» онлайн - страница 97

– Почему я должна тебе верить?

– Потому что это правда, – сказал он, тронув принцессу за руку. – Я всегда старался уберечь тебя, и ты это знаешь. С той минуты, как понял, что тебе удалось сбежать из замка, я делал все, что в моих силах, лишь бы тебя защитить. Я хочу, чтобы ты нашла наконец принца, который сумеет разбудить твою сестру. И хочу, чтобы проснулась вся твоя семья!

Анни почувствовала, что силы ее на исходе, и на дальнейший спор их явно не хватит. Плюхнувшись на бревно рядом с Лиамом, она спрятала в ладонях лицо:

– Расскажи мне про заговор, о котором ты тут упоминал.

– Однажды я случайно услышал разговор матери с Кларенсом. Мол, она наняла какую-то старую ведьму, чтобы доставить в ваш замок прялку и усыпить Гвендолин. Отца тогда сильнее обычного мучили боли в ноге, и он скрывался в своих покоях, так что я решил, будто сам смогу их остановить. Поехал в Древогорье на розыски ведьмы, надеясь разрешить все таким образом, чтобы о деяниях моей родни никто не прознал. И почувствовал облегчение, когда ты разделалась со старухой. Я полагал, что опасность миновала, иначе никогда бы не уехал по поручению капитана. И хотя отсутствовал недолго, когда вернулся, обнаружил стену из роз и понял, что на самом деле услышал только часть плана моей матери. Про другую же прялку я не ведал, пока ты не рассказала.

– Намекаешь, будто поручение капитана было настоящим? Не придумал ли ты его, чтобы уехать до того, как моя сестра уколет палец?

– Очень даже настоящим. Я же говорил, что лгать не люблю!

– Прости. – Анни сжала губы с такой силой, что стало трудно говорить. – Продолжай, пожалуйста.

– Да, собственно, остальное ты знаешь. Я попытался попасть внутрь замка, но везде встречал стену из роз. Затем бродил кругами в надежде найти потайной ход. В замке моих родителей таких ходов по крайней мере два, и я подумал, что, вероятно, подобные есть и у вас. Поэтому обошел вокруг замка трижды и даже проверил, нет ли подводного лаза со стороны реки. На очередном круге я наткнулся на людей моей матери и проследил за ними. Понял, что они также не могут попасть внутрь, а потом увидел твои следы и по ним нашел тебя в лесу.

– Получается, Кларенс знает о плане твоей матери?

– Насколько я понял, с самого начала.

Анни и так уже решила, что Лиам не лжет. Конечно, в свете последних событий доверять ему стало сложнее, но какая-то часть ее очень этого желала.

– Так что же нам делать?

Напряжение покинуло тело принца, как только он осознал, что ему поверили.

– Делать? В точности то, что делаем сейчас. Я привез тебя знакомиться с Кларенсом и матерью по нескольким причинам. Во-первых, в твоих похитителях я узнал людей своей матери. Именно она планировала держать тебя запертой в башне, пока не захватит Древогорье. Мне нужно было заставить ее отступить, вот я и подумал, что настало время вам увидеться. К тому же и ей, и Кларенсу стоило узнать об остальных принцах. В присутствии стольких королевских особ моему брату просто не хватит наглости присвоить власть обманом. Я хотел остановить его, расстроить все его планы – тогда мы смогли бы доехать до замка, минуя возможные засады. Они не будут использовать силу, пока оба уверены, будто Кларенс разбудит Гвендолин и получит ее руку. Мать должна понимать: женитьба моего брата на твоей сестре – более предпочтительный путь, чтобы прибрать королевство к рукам. Ведь война стоит денег и человеческих жизней, а также может привести к уничтожению шелколип. Если Кларенс разбудит Гвендолин, то получит власть честным путем. Хотя я очень сомневаюсь, что все произойдет именно так. Потому, если кто-то другой поцелует принцессу и тем самым разбудит твою семью, моему брату придется привлекать своих людей – а то ведь дома будет ждать разъяренный отец. Наш король все время своего правления старался поддерживать мирные отношения с соседними королевствами. И он все еще правит, хоть Кларенс и матушка думают иначе.