Читать «Неспящая красавица» онлайн - страница 24

Закрыв дверь так же тихо, как открыла, Анни повернулась и оглядела кухню. Так много сердец, а она понятия не имела, сколько времени у нее в запасе. Хоть до рассвета еще далеко, но если у старухи чуткий сон, можно и не успеть.

С оплывающей свечой в руке Анни обошла комнату, читая надписи. Большинство из них подсказывало бабуле регулярно мыться и есть, но на нескольких упоминались рецепты и расположение горшков и сковородок. Эти Анни содрала и раскрошила. Прочитав все, она подошла к буфету и принялась искать поваренную книгу. Но сперва наткнулась на коробку чистых сердечек с горшочком глазури и тонким пером. Взяв это все, Анни устроилась за столом. И вскоре уже сочиняла собственные напоминания старушке.

«Не ешь мясо. Ты от него растолстеешь. Ешь овощи, выпечку и сласти и будешь счастлива».

«Если придут дети, дай им еду и отпусти восвояси».

«Крыса – не собака. Не корми крыс!»

Закончив, Анни той же глазурью приклеила сердечки на стены на места тех, которые отковыряла. Убрав на место оставшиеся чистые сердечки, горшочек и перо, она стала дальше рыться в буфете, пока не обнаружила книгу за треснувшим глиняным кувшином.

Анни не хотелось даже прикасаться к мерзкому фолианту, но что поделать. Скривившись от отвращения, она выудила книгу и отнесла к очагу, где положила поверх угасавшего огня. Пламя вспыхнуло с новой силой, и одно из поленьев громко затрещало. Анни уже поднималась обратно на чердак, когда в кухню зашла бабуля Костенога.

– Кто ты? – спросила старуха. – Что ты делаешь у меня дома? Ты вор? Пришел меня ограбить?

– Нет, бабуля Костенога. Я у вас гощу, помните? Просто спустился водички попить.

– О, – ответила хозяйка. – Я не помню, где у меня вода.

– Ничего страшного. Потерплю до утра.

Поднимаясь по лестнице, Анни затылком чувствовала взгляд старухи. Дрожащими руками принцесса закрыла люк и не двинулась с места, пока не услышала, как заскрипел пол: бабуля вернулась к себе. С бьющимся сердцем Анни улеглась рядом с Кларой, но тихое детское посапывание помогло успокоиться, и она задремала, вздрагивая от каждого шороха. Внезапно пол внизу прямо под нею застонал, точно старик, у которого прихватило спину. Принцесса мгновенно проснулась. Хотя фундамент находился этажом ниже, теперь он словно проседал под весом Анни. Та ничего не могла понять, пока не вспомнила, что пряничный домик держится на магии. И присутствие Анни нарушило чары, отчего вся постройка могла вот-вот рухнуть.

Когда принцесса встала, пол заскрипел. Она замерла, боясь пошевелиться, но поняв, что домик еще держится, принялась будить детей. Начала с Томаса и трясла его за плечо до тех пор, пока парнишка не проснулся.

– Нам пора, – прошептала Анни. – Проследи, чтобы Клара вела себя тихо.

Томас кивнул и тычком разбудил сестренку. Они стали шептаться, а Анни прошла к люку, приподняла его совсем чуть-чуть, только чтобы проверить кухню, и, убедившись, что бабули Костеноги не видно, повела детей вниз по лестнице и к двери.

И уже коснулась щеколды, когда Клара вдруг громко сказала: