Читать «М. Горький. Собрание сочинений в 18 томах. Том 4» онлайн - страница 90

— Верно! — глухо сказал Авдеев, вдруг вскакивая на ноги.— Разве не верно это, братцы? Умертвляют нас, губят и душу и тело... Учат — убивай людей храбро! За что? За несогласие с порядками жизни. Вредной силе служим мы — верно! Не за ту силу должны мы храбро стоять, которая одолела всех и питается живым мясом человеческим,— за свободную жизнь на свободной земле надо нам бороться! Пришло время, которое требует — вставай, человек, чтобы оказались на земле все, как один,— добрые люди, а не звери друг против друга!

Его лицо потемнело,он так странно качался на ногах, точно его толкало изнутри, голос у него охрип, и солдат вдруг глухо закашлял, широко раскрыв горящие глаза.

Тревожное, но приятное чувство, близкое к радости, постепенно овладевало Верой, от усталости у нее кружилась голова.

— Погоди, Авдеев,— попросил грязный солдат,— пускай она еще поговорит...

Вера улыбнулась ему.

— Я все сказала!

— Все! —повторил солдат и вздохнул.— Насчет деревни —• хорошо. И все — хорошо! Так я и думал, все — верно...

— Вроде сказки!—пробормотал рыжий.— Эх, дьяволы, дьяволы...

— Что с людьми сделано, братцы, а? — спросил Шамов звонко и тоскливо.

Густо легли на землю, выйдя из леса, тени ночи, в черной массе мельницы сверкали огни.

— Смотрите, опять разгорается! — неожиданно для себя и радостно крикнула Вера.

Солдаты посмотрели, кто-то угрюмо сказал:

— Пускай горит, пес с ней! Она третий день курится.

У ног девушки, согнувшись и обняв колена, сидел Исаев, улыбался большой, неумной, доброй улыбкой и бормотал:

— Чисто разделано!

Авдеев молча растирал себе грудь длинными руками, и все остальные тоже молчали. Вере становилось неловко, говорить она уже не могла и не хотела.

— Надо бы еще раз собраться? — вопросительно и невнятно пробормотал Шамов.

— Надо...

Запел рожок горниста — резкий, медный звук беспокойно метался в лесу, точно искал солдат.

— Айда, ребята?! — грустно предложил чей-то голос.

Трое солдат встали с земли, один спросил:

— Когда же?

— Завтра! — ответил Авдеев.

Вера взглянула на него, одобрительно кивнув головой. Солдаты быстро пошли, разговаривая.

•— Это надо слушать скорее...

— Али забыть боишься?

И голоса утонули в темноте.

— До свидания, барышня! — сказал рыжий солдат, уходя.

— Желаю вам всего доброго! — ответила Вера,— ей хотелось сказать много ласковых слов каждому из них.

Солдат быстро обернулся.

— Покорнейше благодарю!

И веселым голосом спросил:

— Исаев, ты что же?

— Сейчас...

Тяжело двигая свое большое тело, он поднялся на ноги и недоуменно сказал:

— А смелая вы, барышня, ей-богу, право!

Шамов тихо засмеялся.

— Чего смеешься? Али — не смелая!

— Как же нет?

— А — смеешься!

— Так я — с радости...

— Вас как зовут?

— Вера.

— А по батюшке?

— Дмитриевна.

— До свидания, значит, Вера Дмитриевна, до завтра вечером! Смелая вы, ей-богу! И—такая молодая, а уж все объясняете.

Он протянул ей руку и засмеялся.

— А я думал, что, мол, так это она, с жиру,— для баловства с мужчинами...