Читать «Люди оленьего края» онлайн - страница 9

Арктика знает не один лютый полярный холод , но и дни изнурительной жары , когда обнаженный человек обливается потом даже при спокойной ходьбе . Самым важным было для меня познать , что Арктика – это не одна лишь ледовая шапка земного шара , а и почти два миллиона квадратных миль холмистых равнин , которые в жаркие дни середины лета напоены жизненными соками и сверкают красками бесчисленных растений в полном цвету . Именно эти беспредельные равнины особенно сильно привлекали мое внимание . И когда я разыскал их на одной из карт нашего континента , то увидел , что они образуют огромный треугольник . Узкая вершина его направлена на запад , к побережью Северного Ледовитого океана , и устремлена своим острием в район , находящийся вблизи устья реки Макензи и границы с Аляской . Основание треугольника упирается в западное побережье Гудзонова залива , а две его стороны протянулись на запад , одна – вдоль северной границы тайги , а другая – по побережью океана . Этот обширный безлесный край , называемый Барренс , в моем воображении представлялся необыкновенным и величественным .

Отчет о реках Дубонт

В масштабах геологического исчисления страна Барренс появилась только вчера , высвободившись из - под груза ледников , и в наше время сохранилась почти такой же , какой была в тот период , когда льды прекратили здесь свое разрушительное шествие . Это край волнистых равнин , которым нет конца , невысоких холмов , сглаженных могучей силой льдов и потому однообразных , край песка , гравия и обломков скал , но лишенных почвы в нашем понимании этого слова . Это вместе с тем край , полузатопленный щедро разлитой повсюду пресной водой , ведь почти половина этих пространств занята бесчисленными озерами и вытекающими из них реками . Это тот самый край , где мне , возможно , придется искать карибу : там их родина .

В конце зимы я встретил одного старого приятеля по службе в армии , который до войны работал горным инженером , и поведал ему о пробудившемся во мне интересе к Арктике . Его несколько позабавила мысль , что кто - то решается ехать в столь отдаленные края , да еще в такое время , когда послевоенный бум открывает широкие возможности вознаградить себя за лишения пяти военных лет . Однако этот человек оказал мне услугу , цену которой , он , конечно , не мог предвидеть . Мой знакомый передал мне кипу старых правительственных отчетов по горной промышленности , принадлежавших его отцу ; по мнению моего приятеля , некоторые из них должны были иметь отношение к заинтересовавшему меня северу . Он оказался прав . Я просмотрел всю пропыленную груду старых книг и брошюр , которую он мне дал , и отыскал в ней « рудную жилу », ведущую в страну оленей . Самая потрепанная из этих книг имела весьма прозаическое название : « Отчет о реках Дубонт , Казан , Фергюсон и о северо - западном побережье Гудзонова залива ». Она была опубликована в 1896 году и с первого взгляда производила впечатление сухой , скучнейшей компиляции , состряпанной каким - то ограниченным правительственным чиновником . Однако первое впечатление оказалось обманчивым . Я сумел разобрать имя автора – Джозеф Бурр Тиррел – и вспомнил , что некогда в одной малоизвестной газете читал старую заметку об исследованиях Тиррела в центральных районах Киватинских равнин . Тиррел был первым и последним человеком , который пересек северные равнины во всю их длину по меридиану . С жадным нетерпением раскрыл я его отчет . Он был не совсем похож на обычные официальные документы такого типа , потому что Тиррел писал с таким энтузиазмом и волнением , которые никак не укладывались в казенные обложки с правительственной печатью . Стиль автора был легкий и непринужденный , благодаря чему даже его бесконечные комментарии и описания минералов казались живыми и интересными . Тиррел лишь мимоходом упоминал в своих отчетах о суровых природных условиях в тех краях , об испытаниях и бедах , доставшихся на его долю .