Читать «Люди оленьего края» онлайн - страница 8

Я устроился в экспедицию « ученым коллекционером » по сбору в далеких краях редких и ценных для науки образчиков фауны и флоры . Я стремился принять участие в каком - либо связанном с реальной пользой деле и потому ухватился за возможность трудиться в области , где , как я думал , знания нужны ради них самих .

Вот так и получилось , что в конце 1946 года я очутился в далеких лесах северного Саскачевана , в местечке под названием Лак - ЛаРонж . Формально в мои обязанности входило коллекционирование птиц для музея , однако вскоре я забросил свое ружье , потому что был по горло сыт « научным » уничтожением живых существ – так же , как убийствами во время войны . Поиски спокойствия , приведшие меня в науку , на которую я возлагал столько надежд , потерпели фиаско . Я увидел всю бессмысленность никому не нужного собирания птичьих мумий , которые полагалось хранить отгороженными от жизни – в полутемных металлических шкафах за каменными стенами музея . Теперь я жил в убогом поселении метисов индейского племени кри без определенных занятий и цели . И там , среди последних представителей этой вымирающей расы , доведенной до разложения и упадка всем тем , что есть злого в цивилизованной жизни , – там я встретил человека , который непреднамеренно направил меня по определенному пути и указал новую цель .

От пожилого метиса Генри Моберли , проведшего большую часть своей жизни у границ лесов на Крайнем Севере , я еще раз услышал о карибу , которых видел много лет назад . Он рассказывал мне разные истории об оленях , как повсюду называют карибу в той стране , – и рассказывал так , что я с поразительной ясностью вспомнил « лавину ». Именно тогда дремавший во мне вирус арктической лихорадки пробудился вновь . Картину переселяющихся оленьих стад , прочно запечатлевшуюся в моем сознании , я хранил наподобие талисмана и вернулся с этим талисманом на зиму в город : мне казалось , что я близок к покою , которого мое сердце не знало последние шесть лет . Возвратившись в университет , я принялся за изучение зоологии . Она должна была пригодиться мне , как будущему исследователю оленей , ибо в те времена жизнь и повадки карибу оставались тайной , ждавшей разгадки . И я решил посвятить себя целиком раскрытию этой тайны . Правда , если говорить начистоту , дело обстояло не совсем так : уже тогда я смутно сознавал , что изучение оленей послужит мне прежде всего предлогом для возвращения на север , который влек меня к себе . Тем не менее я упорно трудился всю зиму , а в свободное время жадно проглатывал книги об Арктике , какие только мог достать . Мало - помалу у меня стало складываться представление о том , что кроется за таинственным понятием « Арктика ». Читая книгу за книгой , я стал понимать , что Арктика – это мир не только замерзших рек и скованных льдом озер , но и живых рек и озер , отражающих летом голубое небо , с берегами , покрытыми цветами , и просторными зелеными лугами .