Читать «Луиджи Пиранделло. Избранная проза в 2 томах» онлайн - страница 31

или перебирая четки, в ожидании, когда же вернется

муж — хозяин, повелитель.

Адриана Браджи мужа не любила.

Был он тщедушен, вечно беспокоился о своем слабом

здоровье, а ее все четыре года тиранил и мучил, ревнуя

даже к своему старшему брату, которому своей женить­

бой причинил большое зло, можно сказать, предал его.

В тех краях еще держался обычай, согласно которому из

всех сыновей зажиточной семьи жениться должен лишь

один, старший, чтобы состояние родителей не оказалось

распыленным среди множества наследников.

Чезаре Браджи, старший брат, никогда не выказал не­

удовольствия по поводу узурпации братом его права, может быть, потому, что отец, умерший незадолго до

свадьбы, перед смертью распорядился, чтобы главой

семьи стал Чезаре, а младший брат беспрекословно по­

виновался бы ему во всем.

Войдя в старый дом семейства Браджи, Адриана по­

чувствовала себя как-то униженной тем, что оказалась

в зависимости от деверя. Положение ее стало вдвойне

стеснительным и тягостным, с тех пор как сам ее муж

в приступе ревности намекнул, что, мол, Чезаре и сам

был не прочь жениться на ней. Теперь она уже совсем не

знала, как ей держаться с деверем, и ее смущение углу­

блялось еще и тем, что Чезаре вовсе и не помышлял по­

казывать перед ней свою власть, а, напротив, принял ее

сердечно, с искренней симпатией и с первого дня отно­

сился к ней, как к сестре.

48

Чезаре был благороден — в речи, в одежде, в обраще­

нии с кем бы то ни было — тем особым врожденным

благородством, которое не могли поколебать ни обще­

ние с грубыми и простыми земляками, ни дела, которы­

ми ему приходилось заниматься, ни праздный образ жиз­

ни, к которому вынуждает провинция на протяжении

многих месяцев в году.

Впрочем, каждый год он на неделю-другую, а то и на

месяц или даже больше, уезжал из городка, оставляя на

время все дела. Отправлялся в Палермо, Неаполь, Рим, Флоренцию, Милан, ехал окунуться в жизнь или, как он

говорил, вкусить цивилизации. Из этих поездок он воз­

вращался помолодевшим душой и телом.

Адриана, никогда не покидавшая родных мест, всякий

раз как деверь возвращался в могильную тишину старо­

го дома, где застаивалось и гнило само время, ощущала

какое-то непонятное, пугавшее ее смятение.

Деверь приносил с собой атмосферу иного мира, ко­

торый она не могла даже себе представить.

Смятение ее росло, когда она слышала визгливый

смех мужа, которому брат рассказывал в соседней ком­

нате о своих пикантных приключениях. А потом, вече­

ром, ее охватывали негодование и отвращение, когда

муж, наслушавшись рассказов брата, приходил к ней

в спальню взвинченный, едва владеющий собой и ярост­

но накидывался на нее. Негодование и отвращение к му­

жу были тем сильнее, чем больше уважения видела она

со стороны деверя.

Когда муж умер, Адриана с тревогой и страхом поду­

мала, как это она останется с деверем одна в доме. Бы­

ло, правда, двое ребятишек, родившихся за четыре года

супружеской жизни. Она ощущала себя матерью, но все

равно никак не могла совладать со своей природной за­

стенчивостью и робела перед деверем, как девочка. Впро­