Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 9

Южно-Африканской колонии[33] могла закатиться, но чудесный случай придал этой

звезде новый и неожиданный блеск: в колонии были найдены алмазы.

События скоро приведут нас в некие страны, которые давно ждут цивилизации, но до

сих пор все-таки мало изучены. Поэтому читатель согласится с нами, что раньше

чем продолжать наше повествование, необходимо дать здесь кое-какие пояснения из

области истории и географии.

Известно со слов Геродота[34], что в 610 году до н. э. мыс Доброй Надежды видели

финикийские мореплаватели;[35] в 1291 году н. э. до мыса доходили генуэзцы

братья Вивальди. Однако открыл его Бартоломео Диас[36] в 1486 году. Васко да

Гама[37] обогнул его 20 ноября 1497 года. Между 1497 и 1648 годами португальцы и

голландцы делали попытки организовать там свои колонии, но безуспешно. И только

в 1652 году хирург нидерландского флота Антоний Ван-Ризбек основал на мысе

предприятие, построил цитадель и положил начало городу, который называется

Кейптаун.

Еще до войны за независимость Америки колония достигла неслыханного процветания,

и это несмотря на упорную враждебность коренного населения. Во время войны за

независимость адмирал Эльфинстон и генерал Кларк овладели колонией в результате

кровавых боев, но в 1803 году она была возвращена Голландии и снова перешла к

Англии в 1814 году.

Британское правительство применяло колониальную систему, прямо противоположную

системе голландской. Англичане отменили старые привилегии колонов, освободили от

рабства готтентотов[38] и, к великому недовольству голландских буров, пытались

уравнять туземцев в правах с белыми. Буров было много, и они, по существу,

считали себя голландцами. Южно-Африканская колония казалась уголком Голландии,

до такой степени колонисты сохранили и свой тип, и нравы, и обычаи, и домашний

уклад, и язык. Освобождение черных туземцев произошло в 1838 и 1839 годах, но

буры не хотели примириться с потерей рабов и предпочли переселиться на земли,

лежащие за Оранжевой рекой. Переселилось пять тысяч душ. Они объявили себя

независимыми, основали колонию Наталь и отдали себя под покровительство

Голландии. Это покровительство было чисто платоническим и не спасло их от нового

захвата, так что после кровавого сопротивления Наталь также был объявлен

английской колонией.

Буры были побеждены, но духом они не пали. Их не испугали превратности нового

переселения, и под предводительством Преториуса они подались на восток и

поселились у истоков Оранжевой реки. Англия не хотела допустить, чтобы в этой

упорной борьбе последнее слово осталось за бурами. Она присоединила к своим

владениям и эту новую территорию, предоставив ей право называться государством

Оранжевой реки. Соответствующий декрет был издан 3 января 1848 года. Буры взяли

оружие в руки и дрались отчаянно, но были разбиты 29 августа того же года в

знаменитом сражении при Бум-Плаатсе. Впрочем, их непреклонное упорство позволило

им еще раз сорвать захватнические планы Соединенного Королевства. Они снова