Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 224

— Вот и отлично. Стало быть, излишне спрашивать вас, не переменили ли вы прежнее

решение.

— Мы принадлежим вам телом и душой. Вы это отлично знаете.

— Теперь уж недолго ждать. Или я сильно ошибаюсь, или мы подходим к цели.

— Приказывайте. Мы все сделаем. Наши собственные интересы — лучшая гарантия

нашей полной преданности вам. Но ведь у вас есть еще и свои доводы, против

которых возражать невозможно, — с простодушным видом ответил Корнелис.

— Вы умница! — заметил Смит.

— Не знаю. Но мне страшно хочется стать миллионером.

— Похвально. Раз так, слушайте меня. Вы, должно быть, догадываетесь, что если я

заставил вас карабкаться на эту кручу, то не для того, чтобы посмотреть, крепкие

ли у вас ноги.

— Вам видней.

— И не для того я вас привел на эту почти недоступную площадку, чтобы вы

подышали горным воздухом.

— Нам все равно.

— Здесь будет наш штаб. И уж поверьте мне, если я выбрал это место, то не без

оснований.

Тут Корнелис, по-видимому, вспомнил побои, какие ему нанес Смит, и сказал:

— Ваша милость все делаете основательно. Верно, Питер?

У Смита лицо прояснилось.

— Хорошо, что вы этого не забываете, ребята. Но довольно болтать попусту. К делу!

Мы находимся неподалеку от склада, о котором знаю только я один. Там мы найдем

оружие, одежду и в особенности еду. И в таком количестве, что хватило бы для

целого войска.

— Неужели? — с энтузиазмом воскликнули братья.

— Так что важный вопрос о питании разрешен. А он тем более важен, что, как

только мы раскопаем клад, надо будет подумать об отъезде в цивилизованные края.

Но это еще не все. Нам понадобится фургон — по крайней мере один — и хорошая

упряжка «соленых» быков[157], которые не заболеют в пути. А отсюда, сверху, мы

легко можем видеть все фургоны, которые приходят на прииск и уходят…

— …и которые можно взять за спасибо! — грубо рассмеявшись, воскликнул Питер.

— Вот что, дружок! — холодно оборвал его Смит. — Я заметил, что Корнелис умница.

К сожалению, должен сказать вам, что вы, по-видимому, круглый дурак.

— Почему, сэр?

— Потому что надо будет платить, чтобы избежать каких бы то ни было

неприятностей. И платить щедро. Поняли? Когда человек богат, он должен быть

честен. И наконец, не мы одни знаем о сокровищах кафрских королей и не мы одни

за ними гоняемся.

— Да, конечно. Есть три француза…

— …и Клаас, ваш милый братец.

— Совершенно верно! А мы про него и забыли!

— Но я ваш начальник и должен думать обо всем! Стало быть, вы засядете один

справа, другой слева от плато и возьмете под наблюдение все видимое пространство

между юго-востоком и юго-западом, не упуская также из виду и реку вверх и вниз

от водопада.

— Это нетрудно. Все?

— Пока все.

— Я думаю, что это «пока» не будет тянуться слишком долго.

— Почему?

— Потому что справа, на лесной опушке, вижу людей и много скота.

— Что за люди?

— Негры.

— А скот какой?

— Верховые быки.

— Вы уверены?

— Вполне. Вот они остановились. Судя по всему, хотят здесь расположиться.

— Надо как можно скорей связаться с ними. У них быки, несомненно, «соленые».

Купить во что бы то ни стало! Фургон после найдем. Быть может, быки не захотят