Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 209

увлекательно расписывают романисты. Его взгляд на загадочное убийство торговца

нисколько не переменился. Напротив, попав на ложный след, он стал его держаться

со всем упрямством, которое свойственно людям ограниченным, и утвердился в мысли,

что убийцами являются Альбер и Александр. Не спрашивайте его почему и отчего.

Этого он и сам не знает. В своей наивной и ничем не оправданной гордости он еще

считает, что эта мысль является одним из проявлений его гениальности.

Предположив, не без оснований, что три француза должны находиться где-то

неподалеку от прииска Виктория, он решает играть ва-банк[153]. Он подговаривает

людей, которые не соблазнились экспедицией и остались на работе, раскрывает им

свое звание, изображает себя как человека важного, как освободителя, говорит об

общественной безопасности, которая поставлена под угрозу, и в конце концов ему

удается сколотить целый добровольческий отряд по борьбе с грабежами.

Мастеру Вилю весьма помогло то обстоятельство, что где-то неподалеку от прииска

видели Сэма Смита. Добровольцы-полицейские обязались отдавать делу по нескольку

часов в неделю, днем и ночью, и в течение этого времени находиться в

распоряжении мастера Виля, который присвоил себе права главного начальника.

Подготовка отняла несколько дней. Люди были полны энтузиазма и жаждали действий.

Долго ждать не пришлось. Мастер Виль, который заставил своих людей обшарить все

углы, нечаянно наткнулся на бивуак, разбитый людьми Корнелиса и Питера. Он уже

собирался отвести их домой, когда добровольные полицейские, которые в это время

оказывали помощь жертвам Клааса, заметили трех французов. Мы уже рассказали, как

мастер Виль, который был им столь многим обязан, схватил их, точно они были

какие-нибудь разбойники.

Жозеф сбежал, Зуга пустился за ним; в суматохе никто не заметил, как скрылся

бушмен; Альбера и Александра увели на прииск. Следствие по делу провели быстро и,

чтобы не терять времени, назначили суд на ближайшую ночь.

А чтобы судьи, по крайней мере во время исполнения обязанностей, не подпали под

опасное влияние алкоголя, для разбирательства выбрали место, достаточно

отдаленное от палатки, в которой кабатчик торговал своими огненными жидкостями.

И в минуту, когда, казалось, все было потеряно для друзей, начались

драматические события, которым они обязаны своим спасением.

__________

Несмотря на темноту, лодка, которой правили сильные руки бушмена и Зуги, быстро

поднималась вверх по Замбези. Легкое суденышко тащило на буксире чудные пироги и,

как мы уже сказали, держалось поближе к берегу, не выходя из зоны мертвой воды,

то есть в стороне от течения. Жозеф сидел на корточках в носовой части и правил.

Пользуясь длинным бамбуковым шестом, он не давал суденышку врезаться в извилины

берега и запутаться среди лиан в деревьев. Плавание протекало в полной тишине,

как вдруг Жозеф издал негромкий переливчатый свист. Бушмен и Зуга остановили

лодку в зарослях, которые немного выдавались вперед и могли служить удобным

укрытием.

Горизонт стал светлеть; над водой, которую еще пронизывали звезды своим