Читать «Лишний князь» онлайн - страница 17

Он проснулся в спокойном, умиротворенном расположении духа. За завтраком дети расшалились, почувствовав, что отец не будет с ними слишком строг. Младшая дочь, Томислава, которая через пару лет уже станет невестой, заметила на его мизинце новое кольцо и спросила:

— Тятя, а что это у тебя за колечко?

— Это кольцо твоей бабки, — улыбнувшись, ответил он. — Вот станешь невестой — тебе его подарю.

— Оно же старое! Все потерлось, — с детской непосредственностью воскликнула дочь. — И тусклое. Какая рухлядь!

— Этому кольцу уже много веков, — терпеливо сказал Буривой. — Хочешь узнать, как оно появилось?

— Ну, держись, — улыбнувшись, сказала жена. — Сейчас снова возьмется за свои ветхие сказки.

— А про что сказка? — с любопытством спросила дочь.

Старшие сыновья переглянулись и быстренько принялись подчищать чашки, чтобы успеть улизнуть до того, как начнется нравоучение. Но Буривой уже начал рассказ:

— Однажды юноша по имени Сватша искал в окрестностях города заблудившуюся козу. Он излазил все заросли и наткнулся на заваленный вход в пещеру, который был едва виден из-за густых кустов. У входа он нашел древний глиняный черепок, под которым завалялась старинная медная монетка. Он подумал, что в пещере, наверное, спрятано еще много монет, и собрался уже пролезть под ее темные земляные своды, как вдруг перед ним появилась дивная женщина, от которой исходило солнечное сияние. Она сказала юноше, что заходить в эту пещеру нельзя, и уж тем более нельзя ничего в ней брать, ибо это навлечет на всех жителей ужасные беды. Сватша не мог ее ослушаться и побрел со своей козой домой, но мысли о богатствах, спрятанных в пещере, не давали ему покоя. Ночью он долго не мог уснуть и ворочался на соломе, а когда полный месяц залил своим призрачным светом долину, не выдержал, и украдкой, думая, что никто его не заметит, побежал к найденному им месту.

Ему пришлось долго ползти под низкими земляными сводами, которые настолько обветшали, что грозили в любой миг обрушиться. Но жажда богатства настолько охватила Сватшу, что он не мог остановиться. В конце концов он попал в высокий пещерный зал, в котором было светло почти так же, как днем. На стенах горели воткнутые светочи, как будто кто-то нарочно зажег их. На земляном полу стояли сундуки с серебряными кунами и золотыми украшениями. В углах высилось оружие и доспехи чудесной работы. Сватша ничего не мог с собой поделать. Он принялся набивать золотом и серебром рубаху, которую сорвал с себя и связал в виде мешка. Но как только он потащил этот мешок к выходу, пламя светочей дрогнуло, и под затхлыми сводами зала пронесся ледяной ветер. Откуда-то из темной глубины раздалось змеиное шипение, и замерший от ужаса Сватша увидел, как прямо на него выползает огромный чешуйчатый змей. Увидев вора, змей вспыхнул от ярости, и из его пасти вырвалось жаркое пламя. Опаленный Сватша бросил свою добычу и изо всех сил начал карабкаться к выходу, а змей быстро пополз за ним. Вырвавшись на волю, змей взлетел над горой и принялся поливать своим пламенем город, отчего случился великий пожар. Как только первые лучи солнца упали на землю, змей уполз обратно, под тяжелые земляные своды. Но с этих пор он начал каждую ночь появляться и уносить скот, резать коров и свиней, жечь урожаи. Совсем не стало житья от него людям. Многие богатыри выходили на бой с этим змеем, но от них оставались лишь кости.