Читать «Лишний князь» онлайн - страница 18

Люди горевали и не знали, что делать. Тогда кто-то посоветовал им послать гонцов к старой слепой пророчице, что жила на далеком острове Руяне посреди Варяжского моря. Рассерженные горожане отправили в этот дальний и опасный путь Сватшу. Сватша отправился в маленькой лодочке, и его долго носило по волнам, пока не прибило к острову в том самом месте, где высился белый камень Алатырь и стоял древний храм бога Ярилы. Обессиленный и измученный, он принес в этот храм дары, которыми снабдили его горожане, и слепая пророчица открыла ему свое видение. Она сказала, что не будет ему и всему его городу покоя, пока они не отдадут змею прекраснейшую из девушек, которая только сыщется среди жителей города и его окрестностей. Опечаленный Сватша принес это известие домой, и рассерженные на него горожане на большом вече выбрали жертвой его сестру Нишу, которая и вправду была самой красивой и самой мудрой среди молодых невест.

Бедную девушку отвели к змеиной пещере, и змей забрал ее. Долго Сватша оплакивал свою сестру, но с этих пор змей перестал беспокоить селян, и все снова зажили, как и прежде. А через год Ниша объявилась, живая и невредимая, с новорожденным младенцем на руках и богатыми дарами, полученными ей от змея. На радостях Сватша закатил знатный пир, на который собрал всех, кто жил в городе и рядом с ним.

Ребенок Ниши рос не по дням, а по часам. Вскоре он начал ходить и говорить, потом он научился обращаться с оружием так, как не умел больше никто, и через некоторое время превратился в храбрейшего из воинов, какого видел свет. Вокруг него собралась большая дружина, и провозгласила его своим князем. От него и пошел знатный род князей Старгородских, которые были настолько сильны и воинственны, что их боялись и варяги, и немцы, и даже далекие дикие обры.

— А причем здесь кольцо? — спросила Томислава.

— Это кольцо змей подарил своей невесте Нише, когда отпустил ее с ребенком обратно в город, — ответил Буривой. — Ниша вернулась с этим кольцом к своему брату, и с тех пор оно передавалось в княжеском роду из поколения в поколение, пока твой дед, а мой отец Прибыслав не подарил его своей последней и самой любимой жене, моей матери. Да, выглядит оно неважно. Золото потускнело от времени. Но все же оно дороже любого богатства, потому что служит знаком княжеской власти. Носить его дозволено только тому, в чьих жилах течет змеиная кровь. Другие не могут стать хозяевами Старого Города. Это дано только нам, потомкам Владыки Горы.