Читать «Легенда о Подкине Одноухом» онлайн - страница 76

– Что это? – едва слышно спросил он у Паз. Подкин шептал не потому, что боялся разбудить Пожирал. Нет, он не хотел привлекать внимание этой жуткой штуковины. Конечно, глупо было думать, будто кусок металла может быть живым, но интуиция Подкина так и кричала: лучше держаться от него подальше.

– Мы видели такую в Красноводной. – В голосе Паз отчётливо слышался страх. – Но эта статуя больше и мощнее. Посмотри, что она сделала с теми несчастными.

Подкин с трудом перевёл взгляд на закованных в цепи кроликов рядом с обелиском. Одна Богиня знает, сколько они уже сидели вот так и медленно менялись под воздействием неумолимого железа. Глаза их подёрнулись ржавчиной и лишились всякого проблеска мысли. Пленники молчали и даже не шевелились: они могли только неотрывно смотреть на отравляющий их столп.

– Эта штука превращает кроликов в Пожирал! – в ужасе прошептал Подкин. Шерсть у него на загривке встала дыбом.

– Я чувствую её силу, – пробормотал Кром. – Лучше нам поскорее уйти отсюда.

Кролики взялись за лапы и начали пятиться от железного обелиска – хотя он явно не хотел их отпускать. Уродливая штуковина словно магнитом притягивала взгляды и мысли, отравляла разум и умерщвляла душу. Подкин не думал, что такое возможно, но на миг ему стало жаль Пожирал. Получается, они были обычными кроликами, которым просто не повезло наткнуться на этот страшный кусок металла. Наверное, они откопали его, когда рыли нору. Такое могло случиться с каждым. Даже с кроликами из Манбери, поселись они в неудачном месте.

Вдруг Подкин заметил, что поверхность обелиска подёрнулась рябью и кто-то словно подмигнул ему из глубины. Звёздный коготь тут же налился тяжестью, нагрелся и чуть слышно загудел. Подкин понял, что меч снова злится. Но в следующий миг железный столп успокоился, а вслед за ним затих и клинок. Быть может, Подкину почудилось? «Соберись! – одёрнул он сам себя. – Ты стоишь посреди лагеря Пожирал. Одно неверное движение – и с тебя шкуру сдерут».

– Под, ты чего застыл? – прошипела Паз. – Шевелись давай!

Подкин помотал головой. Чем дальше они отходили от железного обелиска, тем слабее ощущалось его притяжение. Наконец оно исчезло совсем, и кролики, избавившиеся от наваждения, ринулись освобождать пленников.

Мысль о скорой встрече с мамой придала Подкину сил. Выставив перед собой Звёздный коготь, он подскочил к загону и быстро прорубил проход. Пленники сидели, сбившись в кучу, чтобы хоть немного защититься от холода.

– Мама! Мама! – отчаянно звал Подкин. Вид несчастных узников привёл его в ужас. Страшно худые, с ввалившимися от голода глазами, они были похожи на живых мертвецов. Облезлый мех висел на костях, будто выбранная не по размеру одежда. Хотя путь к свободе был открыт, пленники даже не попытались сбежать. Изнурённые, обессилевшие, они только смотрели на Подкина и медленно моргали.

– Мама! – снова закричал он. – Это я, Подкин! Кто-нибудь видел мою маму? Леди Энну из Манбери? Или мою тётю Олвин?