Читать «Книга бессмыслиц» онлайн
Эдвард Лир
Рисунки автора
Марка Фрейдкина
«Рудомино»
Москва
ББК 84.4 Англ.
Л62
Предисловие Н. Демуровой
ОБ ЭДВАРДЕ ЛИРЕ И ЕГО БЕССМЫСЛИЦАХ В 1846 году в Лондоне вышла маленькая
книжка со странным названием - "Книга бессмыслиц". На обложке ее не было имени автора, зато на титульном листе был изображен полный мужчина в окружении смеющихся детей, рвущих у него из рук книжечки, на которых стояло: "Книга бессмыслиц". Под рисунком было напечатано: "Старый Дерри из Дерри дарит эти книжки детям - пусть от души смеются над ними".
Книжка разошлась мгновенно. Веселые "бессмыслицы", или "нонсенсы", как их называют англичане, пришлись очень по душе юным читателям, уставшим от назидательных сочинений, которыми их усиленно пичкали педагоги и родители. Таких смешных книжек им еще не попадалось! Вышедшее вслед за первым второе издание разошлось с той же быстротой. Его уже искали не только дети, но и взрослые. Второе издание было также анонимным. В обществе высказывались догадки относительно загадочного "Дерри из Дерри". Лишь на третьем издании появилось наконец имя автора - Эдвард Лир. Никто никогда о нем не слыхал. В то время трудно было представить себе, что это имя, имя автора маленькой книжки "бессмыслиц" и других сочинений, написанных в том же духе, прочно войдет в историю английской литературы и что третье издание как величайшее сокровище будет выставлено в национальной сокровищнице - Библиотеке Британского музея (первые два издания Библиотеке приобрести так и не удалось!). Высказывались предположения, что Эдвард Лир - это псевдоним и человека с таким именем в действительности не существует.
Однажды некий джентльмен ехал со своей маленькой дочкой в поезде. Девочка читала "Книгу бессмыслиц" и весело смеялась; отец же доказывал спутникам, что никакого Эдварда Лира в природе нет и быть не может - иначе он непременно о нем бы знал! Внезапно бородатый полный мужчина, молча сидевший в углу у окна, не говоря ни слова, снял с головы шляпу и подал ее отцу девочки. На подкладке шляпы стояла метка (их ставили, прежде чем отдавать шляпы в чистку) - "Эдвард Лир"!
Кто же такой был этот таинственный Эдвард Лир? Откуда он появился, и как пришла ему в голову мысль писать такие необычные стишки?
Он родился в 1812 году (в этом же году родился великий английский писатель Чарлз Диккенс) в Лондоне в семье преуспевающего дельца. Когда Эдварду было тринадцать лет, отец его обанкротился и попал в долговую тюрьму (помните, как описывает Диккенс дол говую тюрьму в "Крошке Доррит"?). Мать продала дом и большую часть имущества и посвятила себя выплате долгов и освобождению мужа. Дети (в семье было пятнадцать детей) оказались предоставлены самим себе. Лишь через четыре года миссис Лир удалось вызволить мужа из тюрьмы. К тому времени семья распалась. Два старших брата, Генри и Фредерик, которым во время катастрофы было за двадцать, отпра вились в Америку и занялись фермерством. Третий брат отправился в Западную Африку, где получил пост в миссионерской больнице, однако вскоре заболел малярией и умер. Нелегко пришлось сестрам. Лишь три из них вышли замуж (наиболее благополучный вариант жен ской судьбы в то время), остальным пришлось поступить гувернантками в зажиточные семьи. Четыре из них, слабые здоровьем, вскоре умерли.
