Читать «История Жанны» онлайн - страница 62
Елена Владимировна Глушенко
– Как ты не понимаешь! Это же все Клара! Это она нам мешает!
Я-то полагала, что внезапное наследство и связанные с этим хлопоты послужили причиной тому, что Бэкфорд на время переключил свое внимание с драгоценной Бетси на семейные дела, но Бетси не желала ничего слушать.
Клара была виновна, и с этим надо было срочно что-то делать.
Я с трудом отговорила свою пылкую кузину от немедленных военных действий. Бетси кусала губы и обдумывала планы мести. Внезапно она ахнула и схватила меня за руки:
– Как же я забыла! Маскарад!
Я ничего не понимала.
– Какой маскарад?
– Завтра! Бал-маскарад! Пеннингтоны устраивают ежегодный бал-маскарад!
– Ну и что?
– Клара сказала, что там ужасная скучища! Теперь понятно, почему! Она хотела, чтобы я не поехала! Я и не собиралась! Понимаешь? Она не хочет, чтобы я ей там мешала! О, Господи, Джинни! Она решила соблазнить бедного Ричарда!
Коварный Бэкфорд стал бедным Ричардом.
– Бетси, я в жизни не слышала подобной глупости.
– Джинни, ты не знаешь Клару Бринсли, а я знаю! Она способна на все! Если она скомпрометирует Бэкфорда, ну, то есть, сделает так, что он ее как бы скомпрометирует, то он будет обязан на ней жениться! Понимаешь?
Я понимала. Еще лучше я понимала, что Бэкфорд не дурак и не позволит каким-то Кларам завлекать себя в ловушку. Бетси ничего не слушала.
– Тебе хорошо говорить! Ты-то никого не любишь! Вот если бы ты была на моем месте, я бы посмотрела, что бы ты стала делать!
Это был еще тот удар! Я представила Джека, завлекаемого в ловушку хитрой Кларой, и мне стало дурно.
– Джинни, у тебя нет сердца! Ты безжалостна! – восклицала Бетси, а я не могла справиться с душившим меня смехом.
Наконец, я успокоилась.
– Хорошо, что ты собираешься делать?
– Я должна защитить бедного Ричарда!
– Каким образом?
– Я поеду на маскарад. И буду его охранять. То есть караулить. То есть… Ну, просто, если Клара… Короче говоря…
– Ты что, собралась следить за ним?
– Ну, в общем, да.
– Бетси, если мужчина захочет скомпрометировать женщину, то его ничто не остановит. Если же он настолько глуп, что…
В ее глазах снова показались слезы.
– Ох, Бетси, ну прекрати, пожалуйста! У тебя уже распух нос, и глаза стали, как у того быка в Миддлтоне.
Кузина попыталась взять себя в руки, но не смогла.
– Я так его люблю! Джи-нни-и…
И она снова заплакала.
– Хорошо, поступай, как знаешь. Если тебе взбрело в голову выслеживать его или Клару Бринсли и выставлять себя полной дурой – дело твое. Но ты не можешь отправиться туда одна. Это исключено!
– Я знаю, – Бетси шмыгнула, вытерла слезы и робко улыбнулась. – Поэтому ты поедешь со мной!
– Я?! Ни за что! Во-первых, я не собираюсь принимать участие в такой идиотской затее. А во-вторых, ты же знаешь, я не езжу на балы.
– Ну, Джинни, не будь такой жестокой! К тому же это не совсем бал. Там все будут в костюмах и масках, и нас никто не узнает.
– В таком случае, как ты собралась узнать своего бедного Ричарда?
– Мне подскажет сердце, – с надрывом заявила моя кузина.
Да уж… Оставался последний аргумент.
– У нас нет костюмов!
– Предоставь это мне! Я их достану! – закричала Бетси, и я поняла, что попалась.
