Читать «История Жанны» онлайн - страница 61

Мир переменился так вдруг. Я верила и не верила. Боялась думать о будущем и боялась вспоминать.

Первую неделю я жила, как во сне. Люди вокруг меня что-то делали, говорили со мной. Я отвечала им. Было так странно! Как будто я с ними, и все же сама по себе.

Потом все потихоньку вернулось в привычную колею. Я перестала шарахаться от каждой тени. Иногда даже думала, а не приснилось ли мне все это?

Так закончился декабрь, и наступил новый 1793-й год.

Глава 14

Шла третья неделя января.

Каждую ночь падал снег, и каждый раз к полудню он таял.

Бетси со дня на день ждала, что лорд Бэкфорд сделает ей предложение, а он все не делал. Последнее время он стал реже показываться у нас. Бедная девочка совсем извелась, хоть и старалась виду не показывать. Она порхала с одного бала на другой, кружила головы, кокетничала, а потом рыдала у меня на плече.

Тетя София не проявляла особого беспокойства, справедливо полагая, что на Бэкфорде свет клином не сошелся, и что Бетси с ее красотой и с ее приданым замуж все равно выйдет.

Бетси хотела замуж, но только за лорда Бэкфорда.

Сэр Генри сохранял спокойствие и ни во что не вмешивался.

* * *

Сегодня погода была особенно мерзкой. Я сидела у камина, закутавшись в плед, и дремала с книжкой на коленях. Скоро обед, но есть совсем не хотелось, я как будто впала в спячку.

В доме было тихо. Сэр Генри работал в библиотеке. Тетя София третий день оставалась у Каролины и помогала ей нянчиться с Уильямом. Малыш простудился и капризничал, а Каролина, сама недавно переболевшая, была без сил.

Дверь с грохотом распахнулась, и я подпрыгнула в своем кресле. В комнату ворвалась Бетси. Вид у нее был какой-то безумный. Я уже знала, что это означает – ей пришла в голову какая-то бредовая идея, и эту идею теперь не выбить молотком.

– Я все знаю! – заявила она с порога с видом трагической актрисы.

Непонятно почему, но я покраснела.

– Теперь мне все ясно. Это все из-за Клары! Гадкая Клара! – и Бетси разрыдалась.

Она кинулась ко мне, упала на колени возле моего кресла и обхватила меня руками. Минут через пять рыдания стихли, и я смогла, наконец, выяснить, в чем дело.

Оказывается, сегодня на прогулке Китти рассказала Бетси, что вчера Эмили передала ей, как на днях Клара сообщила Розе о своем намерении выйти замуж за лорда Бэкфорда, так как лорд Бэкфорд только что получил наследство от дальнего родственника, увеличив свое и без того немалое состояние. Как будто весь свет не знает, что он уже давно сделал свой выбор!

Из всего этого следовал единственный вывод, что именно Клара Бринсли была виной тому, что лорд Бэкфорд до сих пор не сделал предложения Бетси. Видимо, Клара преследовала лорда Бэкфорда, домогалась его и вскружила ему голову.

Я заметила, что, может, в таком случае лучше забыть лорда Бэкфорда, если он по своей глупости предпочел мерзкую Клару замечательной Бетси. Но Бетси с такой яростью накинулась на меня, с таким жаром принялась защищать лорда Бэкфорда, что я тут же признала, что пошутила.