Читать «Знание-сила, 1997 № 07 (841)» онлайн - страница 32
Журнал «Знание-сила»
«Да это здесь, смотри»,— говорит мне доктор Джиберт, указывая на небольшой холм, на треть срезанный раскопками. Не слишком примечательное местечко, хотя именно ради него пришлось преодолеть столько километров. Таких холмов видно вокруг несколько — местность немного напоминает лунный ландшафт.
Но в 1984 году группа исследователей под руководством профессора Хосе Джиберта Клолса, одного из ведущих палеонтологов Испании, была совершенно иного мнения об этом месте. И тому были серьезные причины: осколок черепа ребенка и нескольких костей скелета в сопровождении останков крупных млекопитающих и каменных орудий вызвали настоящую сенсацию в мире антропологов. Кусочек кости размером в сорок девять квадратных сантиметров и возрастом в 1,8—1,6 миллиона лет является на сегодняшний день самой древней находкой останков человека на территории Западной Европы.
Но что это было за существо? Как и почему его занесли так далеко от своей родины — Африки? Чтобы ответить на эти вопросы, вернемся на несколько миллионов лет назад.
Уже более четырех миллионов лет предки человека проживают на этой земле бок о бок с другими вшами живых существ. И где-то на рубеже 2,3—2,5 миллиона лет в Африке среди многочисленних австралопитеков появляются первые представители рода Homo: Homo habilis — «человека умелого».
Чем глубже мы проникаем в тайны, сокрытые в недрах земли вот уже на протяжении многих тысячелетий, тем больше возникает нерешенных вопросов. Почему именно Африка? Каким образом один (и один ли?) вид приматов обрел быстро развивающийся мозг, не имеющий подобия в животном мире? Что первичнее — прямохождение или орудийная деятельность? Какую по степени драматичности роль сыграла социальная организация первых людей и какой она была? Каким образом далекие наши предки сумели заселить всю планету?
Как показывает опыт, простых ответов на эти вопросы нет. Очень сложно, да и, наверное, невозможно проследить прямую линию нашего рода от самых первых людей до современного человека. По мнению Ричарда Лики, одного из ведущих палеантропологов мира, открытия последних десятилетий не столько прояснили, сколько запутали картину происхождения человека. Однако ясно одни: по разным причинам два миллиона лет назад наших предков перестали устраивать условия проживания в Африке. Виной тому могли быть изменение климата, перенаселенность привычных и удобных мест и множество других причин, которые мы, возможно, так никогда и не узнаем. Так или иначе, наш предок начал странствовать по миру. Вне Африки самое раннее свидетельство его жизни было найдено на юге Центрального Китая. Осколок нижней челюсти с зубами, который был там найден несколько лет назад, по мнению Руссе Киочоня, антрополога из Университета штата Айова, должен был принадлежать существу, близкому по развитию к Homo habilis, и датируется возрастом в 1,9 миллиона лет.
