Читать «Знание-сила, 1997 № 07 (841)» онлайн - страница 33

Следующая по времени находка костных останков «человека умелого», по видимому, была сделана в 1991 году в Грузин. Там была найдена нижняя челюсть ребенка, жившего 1,8 миллиона лет назад.

В то время когда этот малыш резвился на Кавказе, в Африке уже жил другой человек: человек прямоходящий — Homo erectus.

Появление Homo erectus на территории Европы состоялось, естественно, несколько позже его возникновения в Африке. Однако следует сказать, что весь процесс становления и развития человека не имел но времени четких рубежей — например, нельзя утверждать, что вечером существо было Homo habilis, а утром стало Homo erectus. (Тем более что в последнее время самостоятельность вида Homo habilis ставится различными антропологами под сомнение.)

Так или иначе, наиболее древняя находка Homo habilis датируется временем в 2,3 миллиона лет, a Homo erectus — в 1,8 миллиона лет. Таким образом, находка из Испании скорее должна быть отнесена к ребенку «человека умелого». Ведь наивно было бы предполагать, что какая- нибудь семья наших предков целенаправленно прошла за короткое время расстояние от Восточной Африки до Испании. Эта миграция скорее всего быля похожа на своеобразное освоение все более далеких территорий волнами переселенцев из Африки. И в каком-то году первые люди увидели в дымке Пиренейский полуостров...

Озера всегда были слабостью наших предков. И это объяснимо: сочетание многих факторов, столь важных для выживания, делало озера привлекательными для расселения но их берегам древних гоминид. Не был исключением и водоем, расположенный на юге Испании. Горы окружали его с трех сторон, реки, спускавшиеся с гор, наполняли его водой. В теплые периоды на берегах озера кипела оживленная жизнь. Мамонты, быки, носороги, свиньи, олени, лошади, саблезубые тигры, леопарды, гиены, лисицы, не говоря уж о мелких зверях и птицах,— более двадцати шести видов крупных млекопитающих обитало там.

Однажды стае гиен повезло — напав на группу двуногих млекопитающих, они смогли отрезать от нее и убить детеныша и еще одного, совсем немощного. Расправа состоялась на берегу озера, и долго еще на песке были заметны кости, отбеленные песком и дождем.

Через много-много дней и ночей стало непривычно холодно, вода ушла из озера, и слон древних отложений надолго похоронили следы кровавой трапезы.

Всплеск воли давно ушел в прошлое, в паши дни на месте озера остались лишь источники подземных вод, за счет которых и живет практически весь животный и растительный мир долины. То, что плохо для живого, иногда благо для ученого, поскольку практически только в аридных условиях костные останки могут хорошо захорониться и сохраниться. Сейчас разрез отложений бывшего озера представляет собой своеобразный слоистый пирог, где серо-белые слои озерных отложений, богатые кальцием, сменяются красными песками, нанесенными с ближайших гор. Эта геологическая структура долины Орсе позволяет синхронизировать местные события с общей историей Земли и с историей других важных участков палеонтологических раскопок, таких, как, например, Олдувайское ущелье. Интересно, что Олдувайская долина в прошлом также являлась озером и имеет в своем основании слоистую структуру.