Читать «Знание-сила, 1997 № 07 (841)» онлайн - страница 34

Обширные пространства выжженной солнцем растительности, прерываемые холмами и оврагами, простираются до горизонта, где в дымке теряются синие силуэты гор Гранады. Кое-где, как затерявшиеся в пустыне путники, возвышаются зеленые гиганты деревьев. Около двадцати лет назад старый пастух из маленького хутора Вента Мнцена показал молодому палеонтологу из Барселоны свои многочисленные находки с ближних холмов. Среди них оказались кости мамонтов, носорогов и других древних млекопитающих.

После начала раскопок выяснилось, что в этой местности выходит на поверхность геологический слой, который 1,6—1,8 миллиона лет назад был берегом озера. В нем-то среди останков богатой фауны млекопитающих были найдены несколько окаменелых фрагментов костей, по всем признакам принадлежавших древним людям: фрагмент черепа ребенка, зуб и два фрагмента плечевой кости, один из которых принадлежал юной особи, а другой — взрослой.

Немного для восстановления облика того существа, но вполне достаточно для сенсации. Тем более что датировка осколка черепа была проведена двумя независимыми методами и подтвердила его древний возраст.

Открытие испанских ученых было весьма неожиданным для мира антропологов, и нашлись люди, которые просто не могли поверить в реальность того, что столь древние наши предки могли обитать на Пиренейском полуострове. Как пи жаль, но выдающаяся находка породила большие проблемы для ее авторов. Осколок черепа ребенка, действительно, очень невелик, и у любого, даже у того, кто достаточно хорошо знаком с анатомией человека, может возникнуть сомнение в принадлежности его гоминиду. Однако непреодолимый барьер возникает тогда, когда люди намеренно принижают значение открытия. Так, бывший коллега профессора Джиберта, надеявшийся в свое время стать директором Археологических исследований в долине Орсе, опубликовал ряд статей, где утверждалось, что череп принадлежал молодому ослу или лошади, но не человеку.

Я уважаю мнение специалиста, хотя и не имела возможности ознакомиться лично с его аргументами. Однако как очевидец я, пожалуй, соглашусь с авторами находки. Антропологи провели анализы отпечатков сосудов на внутренней поверхности черепа, а также рисунка швов, которые сильно различаются у разных видов млекопитающих. И выяснилось, что найденный осколок абсолютно схож с человеческим.

Но может ли маленький осколочек черепа дать повод для пересмотра некоторых научных представлений? — серьезный вопрос для многих антропологов. Мне кажется, вполне возможно допустить существование человека в Европе уже 1,8 миллиона лет назад. Правда, из этого не надо делать вывод о том, что та группа древних существ дала начало все более совершенным формам, находясь при этом вне Африки. Нашими прямыми предками они не стали. По всей видимости, до последних сотен тысяч лет все континенты осваивались выходцами из Африки, которые становились все более и более похожими на нас.