Читать «Зима тревоги нашей. Путешествие с Чарли в поисках Америки» онлайн - страница 14

— Бизнес — это деньги. Дружба сюда никак. А ты, малыш, слишком по-дружески с покупателями. Так нельзя. С одной стороны дружба, с другой — бизнес и деньги.

— Что за ерунда, Марулло! Я знаю много дружелюбных и уважаемых дельцов.

— Пока не доходит до бизнеса с ними — да, малыш. Сам поймешь. Когда поймешь, будет слишком поздно. С магазином ты справляешься, но если он станет твоим — тут тебя и разорят по-дружески. Я учу тебя, как в школе. Пока, малыш. — Марулло согнул руки в локтях, поспешно вышел и захлопнул за собой дверь, и Итан ощутил, как на него пала тьма.

Раздался негромкий лязгающий стук в дверь. Итан отодвинул штору и объявил:

— Магазин закрыт до трех часов.

— Откройте, мне нужно с вами поговорить.

Вошел незнакомец — тощий и моложавый, из той породы людей, что никогда не были по-настоящему молодыми, — одет как франт, сквозь блестящие, гладко прилизанные волосы проглядывает лысина, веселые глазки встревоженно бегают.

— Извиняюсь за беспокойство. Я тут проездом. Хотел переговорить наедине. Думал, старик никогда не уйдет.

— Марулло?

— Ага. Я ждал на той стороне улицы.

Итан покосился на идеально обработанные руки незнакомца. На среднем пальце левой руки был золотой перстень с кошачьим глазом. Незнакомец заметил его взгляд.

— Я вас не грабить пришел, — успокоил он. — Познакомился вчера с вашей подругой.

— Неужели?

— Миссис Янг-Хант. Марджи Янг-Хант.

— Да что вы?

Незнакомец явно чувствовал себя не в своей тарелке и пытался поскорее нащупать подход или хотя бы найти предлог для дальнейшей беседы.

— Премилая цыпочка. Наговорила про вас много хорошего. Вот я и подумал… Кстати, меня зовут Биггерс. Работаю на «Би-Би-Ди-энд-Ди».

— Наш поставщик — «Вэйландс».

— Знаю. Об этом я и хочу потолковать. Думаю, немного разнообразия вам не повредит. Мы только начинаем работать с вашим округом. И довольно быстро расширяемся. Для начала решили пойти на кое-какие уступки в ценах. И вы сможете зашибить пару монет.

— Говорите с Марулло. У него соглашение с «Вэйландс».

— Заказываете-то вы, а не Марулло? — доверительно спросил Биггерс, не понижая голоса.

— Да, я. Марулло артрит замучил, к тому же у него есть и другие дела.

— Мы готовы сбавить цены.

— Думаю, Марулло и так сбавил их до предела. Лучше поговорите с ним.

— Ни в коем случае. Мне нужен тот, кто занимается заказами. А это вы.

— Я всего лишь продавец.

— Мистер Хоули, вы делаете заказы. Могу вам предложить пять процентов.

— Марулло это будет интересно, если качество у вас не хуже.

— Вы не поняли. Марулло мне не нужен. Пять процентов предлагаю наличными — ни чеков, ни записей, ни проблем с парнями из налоговой, просто славная зелень из рук в руки, а оттуда в ваш карман.

— Почему не предложите скидку Марулло?

— У поставщиков есть уговор о ценах.

— Ясно. Что будет, если я соглашусь на пять процентов, а потом расскажу Марулло?

— Похоже, плохо вы знаете эту публику. Расскажете ему, и он будет гадать, сколько вам предложили на самом деле. И это абсолютно естественно.

— Хотите, чтобы я надул своего работодателя? — вполголоса спросил Итан.