Читать «Жуки на булавках (рассказы)» онлайн - страница 58

И теперь, когда я временами тепло вспоминаю о Надежде Алексеевне, мне кажется странным ее искренняя ненависть к основной черте моего характера: спокойствию...

II

Началось это с первого же момента, когда я, встретившись с Надеждой Алексеевной третий раз, сказал, что я хочу встретиться и четвертый, только, если можно, где-нибудь вдвоем.

- Как вдвоем? - изумленно подняла она красивые синие глаза.

- Это значит, чтобы не было никого другого...

- Это значит... свидание? - растерянно сказала она.

- Можете назвать это журфиксом, благотворительным концертом или еще чем-нибудь. Мне все равно.

- Я вас не понимаю.

- Могу повторить, я сейчас не занят. Я хотел бы встретиться с вами вдвоем. Если можно - в четверг. Часа в два.

Очевидно, это было очень непонятно, потому что она, не спуская с меня изумленного взгляда, неопределенно спросила:

- А где?

- Можно на набережной. Придете?

По-видимому, простота постановки всего вопроса немного обидела Надежду Алексеевну.

- Дело не в этом. Прийти я могу, но... Почему вы именно сейчас говорите мне об этом?

- Может быть, я оторвал вас от дела?

- Я так же, как и вы, в гостях, и никакого дела ни у кого нет. Я говорю, почему вы мне не сказали этого, ну, вчера, третьего дня...

- Я вас видел неделю тому назад.

- Почему же вы тогда мне ничего не сказали?

Я подумал и спросил:

- А вас не удивляет, почему я не говорил об этом четыре месяца тому назад, когда мы с вами ничего не слышали друг о друге?

- Я о вас и тогда слышала... Только я думала, что вы высокий и худой.

- Ну, вот видите. Если бы я, на основании этих кратких сведений обо мне, подошел бы к вам и попросил о встрече...

- Странно... Вы так спокойно об этом говорите, как будто бы ни в коем случае не можете получить отказа...

- Да почему же отказывать. Ведь я у вас не особняк прошу, или...

- Все равно. Я могла отказать, и вам было бы очень неловко.

- Это не послужило бы поводом для моего неожиданного самоубийства.

- Я бы могла рассказать это всем, и все стали бы над вами смеяться.

- Это могло бы стать темой для дружного и общего смеха или во время вечернего чая в колонии малолетних преступников, или на семейном празднике у вас на кухне...

- Прямо удивляюсь, как вы все спокойно говорите... Очень удивляюсь.

Это было в понедельник. Два дня Надежда Алексеевна удивлялась у себя дома или в других местах, о которых я не знал, а в четверг, в два часа, она пришла удивляться вместе со мной, на набережную.

Ill

Мне очень нравилось ее полудетское лицо и слегка дрожащий альтовый голосок, когда она была чем-нибудь озабочена. За три недели почти ежедневных встреч я успел привязаться к Надежде Алексеевне и решил поделиться с ней этим заключением. Я не знал, что это выйдет так остро и больно.

Один раз, кажется, это было часов в пять, зимой, на большой и шумной улице, когда Надежда Алексеевна стала рассказывать мне о какой-то необходимой покупке, какую она забыла сделать, я рассеянно прослушал все ее фразы и сказал:

- Вы мне очень нравитесь... Честное слово.

Она остановилась, схватила меня за рукав и посмотрела недоумевающе в глаза.