Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 91

Насупившись, ничего не видя, засунув руки в карманы и нервно почесываясь, Попито уставился в окно.

«Прыгнуть — и конец», — мелькнуло в голове. Ему было больно, что он потерял уважение двух самых дорогих ему людей — Касси и Лемэтра.

Сердитым голосом, медленно выговаривая слова, Лемэтр сказал:

— Если бы не девушка, я сам бы донес на тебя в полицию.

— О, делайте, что хотите, мне все равно! — воскликнул Попито дрожащим голосом и, как слепой, никого и ничего не видя, не заметив даже Француза, который окликнул его, вышел из зала.

Он спустился в лавку Янки и потребовал виски и пива. Он старался вином погасить стыд, который жег его. Француз нашел его в комнатке за лавкой — Попито сидел совсем один. Он обнял его за плечи и, улыбаясь, заговорил тихим голосом:

— Не предавай нас, товарищ. Мы приняли тебя, как своего. Наша партия не для слабых людей, она для тех, кто силен разумом и сердцем.

— Пусть идет в полицию. Мне плевать, — твердил Попито.

Француз отодвинул от него бутылку.

— Бен не пойдет в полицию, он сказал это сгоряча. Он не всегда умеет разговаривать с людьми. Но, если ты будешь продолжать, Попито, мы не сможем держать тебя в организации. И знаешь, что сделает Касси? Она уйдет от тебя. Поверь мне. У этой девушки есть характер! Я вижу это! Она верит в нас, она хочет лучшей жизни. Она чертовски хорошая девушка! Если мы тебя исключим, кончится тем, что она останется с нами и уйдет от тебя.

— У нее будет ребенок, Перси. Я хочу дать ему образование, но без этой работы я не смогу даже пригласить врача, чтобы ребенок родился, как полагается.

— А много ли есть рабочих, которые когда-нибудь видели врача? Вот посмотри на меня: я живу и радуюсь этому, хотя не знаю, что буду есть завтра. Ты что же, намерен ждать, пока у тебя появятся деньги, чтобы наконец сказать: «Вот теперь я могу начать жить»? Все эти разговоры о том, что настоящая жизнь начинается лишь тогда, когда есть деньги, — мелкобуржуазная болтовня, товарищ.

Француз ласково улыбнулся Попито, наклонившись, заглянул в его мрачное лицо и хлопнул ладонью по столу, словно подкрепляя этим свои слова. Попито ощутил его теплое дыхание, запах табака и нездоровых зубов и понял, что неукротимая храбрость и фанатизм этого человека заставляют его забывать о своих личных невзгодах и страданиях.

— Ты думаешь, Касси не проживет без тебя? Возьмись за ум, парень! Ты нам нужен, Попи!

Француз поднялся, но рука его все еще по-отечески обнимала Попито за плечи. И когда он произнес слова: «Ты нам нужен, Попи», — прозвучавшие, как просьба, сердце Попито дрогнуло, словно пробуждаясь, и новые силы поднялись в нем.

— Чего вы хотите от меня? Что я должен сделать? — сказал он, поднимаясь, и, словно опьянев от каких-то новых чувств, с хвастливой решительностью и вызовом стукнул кулаком по столу. — Только скажите мне, что? — И вдруг крикнул: — Янки, поди-ка сюда!

— Пойдем наверх, митинг уже начался, — сказал Француз.

В комнату, чуя неладное, с бесстрастным лицом вошел Янки.

— Что случилось? Еще виски?