Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 90

И каждый раз Попито говорил себе, что получает с таможни последнюю партию груза. Эта работа стала для него привычным занятием, и ему оставалось лишь успокаивать свою совесть и убеждать себя, что он не совершает ничего дурного.

«Разве могут бедняки китайцы курить опиум? — говорил он себе. — Глупости! Курят опиум только богатые. А мы как раз хотим избавиться от всех тех, кто пьет нашу кровь».

Но вот однажды, когда он сказал Лемэтру, что собирается помочь организации напечатать одну брошюрку, тот внимательно посмотрел на него, а потом отвел его в сторону. Это было в Файзабаде перед началом митинга в Даймонд-холле, над лавкой китайца Янки.

— Откуда у тебя такие деньги, Попито? — спросил он.

— Я ведь работаю, — резко ответил Попито. Он только что получил с таможни четыре партии груза и заработал триста пятьдесят долларов.

Лицо Лемэтра стало суровым.

— Послушай, Попито, я знаю, что ты работаешь у Янки. Ты получаешь для него товары с таможни...

— Кто это сказал вам?

— Об этом говорят его приказчики. Сколько он платит тебе?

— Это уж мое дело!

— Нет, это и наше дело тоже, потому что мы все — товарищи, и то, что делаешь ты, касается всех нас. — Все это Лемэтр произнес самым решительным тоном. — Ты не один, у тебя Касси, она ждет ребенка. Даже таможенный чиновник, у которого больше денег, чем у тебя, и нет всех твоих забот и обязанностей, не может взять на себя расходы по изданию брошюр, а ты берешься сделать это. До меня дошли слухи о торговле опиумом и о том, что Янки замешан в ней. Ты помогаешь ему? Отвечай: да или нет?

— Я не знаю! Я получаю для него ящики с таможни, вот и все. Он никогда не говорил мне, что в них. — Попито старался не глядеть в глаза Лемэтру.

— Ну, конечно, он тебе не скажет этого, — ответил Лемэтр. — Но ты-то сам не дурак и прекрасно понимаешь, за что он платит тебе: за то, что ты держишь язык за зубами. Он уверен, что ты будешь молчать, ибо ты нищий и не можешь получить другую работу. Ты принизил себя до его уровня. А мы ведь ставим перед собой задачу поднять всех рабочих на более высокий уровень, научить их жертвовать даже своей работой ради борьбы с угнетателями, даже жизнью! Хорошо же ты поступаешь, если толкаешь их еще дальше в пасть самым хищным капиталистам, таким, что ни перед чем не остановятся, лишь бы вышибить лишний цент. Боже мой, Попи, одумайся! — Эти слова Лемэтр произнес громким шепотом и сжал руку Попито. Внезапно он отпустил ее. — Если бы у тебя была вера в нас, была сознательность, с тобой бы этого не случилось.