Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 45

И теперь, когда на площадях появлялся Буассон с развевающейся рыжей шевелюрой и, потрясая кулаками, угрожал капиталистам, рабочие бросали в воздух шляпы и были готовы растерзать любого, кто посмеет тронуть их кумира. Подобно матросам Колумба, они, казалось, наконец увидели землю.

И только ничтожная горсточка под водительством Лемэтра понимала, что Буассон исчерпал себя. Восьмичасовой рабочий день был завоеван ценой снижения заработной платы, пенсия по старости составляла всего каких-нибудь три доллара в месяц. Предприниматели утверждали, что минимум заработной платы — «вещь невозможная в этой стране», а вопрос о создании комиссии, которая могла бы этим заняться, все еще обсуждался. Короче, предприниматели сделали вид, что дали рабочим все необходимое. Профсоюзы, повышение заработной платы — за все это предстояло еще бороться. Но Буассон был потомком гордого и богатого рода французских плантаторов. Состоять членом Законодательного совета и требовать от правительства уступок — это одно, но в классовой борьбе встать на сторону негров и индийцев против собственного класса — это нечто совсем другое, нечто, по сути дела, немыслимое для Буассона.

На первомайском митинге в этом году один из ораторов произнес горячую речь о бесправном и рабском положении рабочих на нефтепромыслах. Буассон же вдруг разразился верноподданнической речью в честь короля Георга V, серебряный юбилей которого отмечала империя.

— И что бы иные ни думали о колониальном режиме, друзья мои, — заявил он, — если бы у нас вся власть принадлежала королю, он своей волей устранил бы все несправедливости, от которых мы так страдаем... Каждый, кто честен в своих думах и помыслах, должен обнажить голову и преклонить колени перед королем королей и охранять и вечно благословлять королевскую семью...

Речь Буассона была встречена холодным молчанием. Людям хотелось услышать, как получить работу, как прокормить семью, как добиться повышения заработной платы. А на это они пока еще не получили ответа от Буассона.

Митинг Рабочей партии намечался в час дня. Была суббота, работу все кончали раньше обычного.

Джо, Андре и Камачо решили пойти на митинг. Камачо прослышал от одного газетчика, будто в правительственных кругах поговаривают, что готовится запрос о минимальной заработной плате. По мнению Камачо, митингами на площадях Буассон хотел, с одной стороны, напугать правительство и вынудить его к действию, с другой — укрепить свою репутацию среди рабочих, преподнеся им, как добрая фея, только что принятое правительством благоприятное решение.