Читать «Дым и Дух» онлайн - страница 59

– Далеко нам еще? – спросила Сэндис, смахивая упавшие на лицо волосы.

– Порядочно, – вздохнул Рон, с тоскою поглядев вдаль.

Тоннель сузился еще больше, бетонный настил исчез. Точь-в-точь повторяя движения Рона, Сэндис шлепала по воде, всякий раз вздрагивая, касаясь ногой каменных стен. Вода захлестнула ее лодыжки, голени, колени, бедра…

Еще немного, и она врезалась бы головой в арочный свод, зависший над стылой водой меньше чем в полуметре. Рон оттолкнулся от стены и поплыл к арке, едва касаясь подбородком воды.

Крепко сжав зубы, Сэндис поплыла за ним. Вскоре вода отступила, и они снова зашагали по бетонной дорожке. Где-то через километр потолок стал таким низким, что Сэндис скрючилась в три погибели и чуть не ткнулась носом в копчик Рона. По крайней мере, ей так показалось – в неверном свете сложно было различить, во что она действительно чуть не ткнулась. Рон подтянул ее к себе и затолкал в сухую, но дурно пахнущую трубу.

– Это ливнеприемник, – пояснил он. – Труба для отвода талых вод.

Сэндис, обдирая в кровь коленки и локти, на четвереньках поползла дальше. Затем они снова плыли по подземному стоку, и снова шли, и снова плыли, и шли, и ползли. Пару раз Рон карабкался наверх, проверяя крышки люков. Когда же, взобравшись по ржавой лестнице к очередному люку, он наконец выдохнул «Пришли!», Сэндис чуть не кинулась ему на шею. Отыскав сухое местечко, еле-еле вместившее их обоих, Рон открыл мешок, достал сменную одежду и протянул ей.

– Запашок тот еще, но тут уж ничего не поделаешь – сточные воды.

Дождавшись, когда он догадается отвернуться, Сэндис начала переодеваться. Темнота, конечно, играла ей на руку, да и Кайзен часто раздевал ее, перед тем как вызвать Ирета, и все же она смущалась своей наготы. Кроме того, она не собиралась оголять спину перед Роном, чтобы он не увидел стигму.

Старательно уклоняясь от света, сочащегося через отверстия люка, и таясь от Рона, она быстро поменяла одежду. Заметив, как он украдкой поворачивается в ее сторону, Сэндис протестующе фыркнула, и он вновь как ни в чем не бывало принялся таращиться прямо перед собой. Сэндис укоризненно тряхнула головой, и с кончиков ее волос закапала вода.

Взобравшись по лестнице и очутившись на улице, Сэндис огляделась и изумленно ахнула. Широкие булыжные мостовые – не чета мостовым в большинстве районов города – блестели чистотой. Фонари горели ярко и радостно, озаряя теплым масляным светом внутренний двор. Высившиеся вокруг опрятные здания – в пику непритязательным фабрикам и кривобоким домишкам, сгрудившимся в завесе дымового кольца, – радовали глаз безукоризненными формами и изящной архитектурой. Их крыши венчали добротные, выступающие вперед скошенные карнизы. Причудливые балюстрады ограждали ухоженные дорожки. Арочные окна поражали бесподобным геометрическим узором. А посреди двора высился фонтан, пусть и с застоявшейся водой в чаше.

Сэндис подкралась к нему и тщательно вымыла лицо и руки.

– Туда.

Прячась в тени карнизов, Рон заскользил вдоль белой стены длинного одноэтажного дома. Над парадной дверью висела какая-то табличка, но было слишком темно, чтобы Сэндис могла прочесть, что же на ней написано. Сделав пару шагов, Рон остановился возле безликого трехэтажного строения. Сэндис захлопала глазами, не понимая, как эта унылая коричневая коробка без витражей и прочих архитектурных изысков оказалась в окружении столь роскошных соседей.