Читать «Дым и Дух» онлайн - страница 58

– Все, что тебя окружает, возведено на руинах покинутых носконских городов. Носконы строили земляные поселения, колины же возвели на этой земле дома и заставили ее покориться своим архитектурным прихотям.

– Что-то я не улавливаю сути, – вздохнула Сэндис, отступая подальше от люка. В животе у нее засвербило.

– Наверху все плоско и уныло, внизу – нет.

– И?

– Чем ближе к новым районам города, тем невыносимее давка. Но канализация пронизывает весь город, даже самые беднейшие кварталы. Она выходит к стене – и прямиком к Иннеркорду. Одним словом, ты хочешь отыскать своего родича или нет?

Сэндис прислушалась к журчащему под ногами потоку. С запахом она уже свыклась. Поглядела на вещевой мешок Рона. Кивнула.

– Там, внизу, не видно ни зги, так что не отставай. Начало и конец пути одолеем без труда. А вот в середине вода поднимается… – Рон скривился. – Это тебе не лесной ручеек; вода поднимается так, что мало не покажется. И становится холодной, аж до костей продирает.

Блуждая взглядом по Рону и крышке люка, Сэндис все больше убеждала себя в том, что Рон прав – под землей оккультники ее не найдут. Так что рассиживаться нечего. Если они и дальше будут чесать языками, Кайзен настигнет ее в два счета.

А ей надо найти Талбура Гвенвига. Ее единственную надежду.

Рон проскользнул в люк. Вместо всплеска Сэндис услышала мягкий стук приземлившихся на твердую почву ботинок.

– Прыгай! Я ловлю!

Дрожа, как в лихорадке, Сэндис опустилась в люк и повисла, держась за края, пока не взвыли мускулы; пальцы разжались, и она полетела в небытие. Однако уже через секунду крепкие руки ухватили ее, и Сэндис, чуть не сбив Рона с ног, неуклюже повалилась на цементный пол.

Отстранив ее, Рон взял длинный багор, висевший на стене, подцепил им крышку люка и водворил ее на прежнее место. Колодец погрузился во тьму. Лишь слабый свет луны и уличных фонарей, просачивавшийся через отверстия люка, разбавлял непроглядный мрак.

– Сюда, – сказал Рон, вешая багор на торчащие из стены скобы.

Канализационный тоннель оказался неимоверно тесным, они с трудом продирались по нему. Но самое неприятное поджидало их впереди: тоннель пошел наклонно, и не успела Сэндис завернуть за поворот, следуя по пятам за Роном, как уже захлюпала по воде. По холодной и грязной воде. Сэндис заволновалась – насколько тут глубоко? И что произойдет, если она поскользнется?

Вознося благодарности отцу, обучившему ее плавать, Сэндис слепо продвигалась вперед. На какое-то мгновение тьма стала вовсе непроницаемой, и сердце забилось тревожно, но уверенный голос Рона и искорки света, то и дело пробивавшиеся сверху, приободрили ее.

Вскоре тоннель разветвился, и Рон свернул направо.

– Начинается самое страшное. Так что держись. Ты же не хочешь, чтобы вода попала тебе в рот. Или в глаза. Или куда еще…

Сэндис содрогнулась, представив, куда еще в ее тело могут попасть сточные воды.

– Да ты особо не переживай, – тихонько хихикнул Рон, – вода более-менее чистая, это тебе не западный Округ. Так что вероятность подхватить какую-нибудь заразу сведена почти к нулю. Системы очистки здесь на уровне. Вода не застаивается.